La maison est là où se trouve le cœur : l'expérience d'une famille d'accueil avec Birthright Armenia

Au cœur de notre programme de volontariat se trouve une occasion unique pour les Arméniens de la diaspora de s'immerger dans la chaleur de la culture arménienne en vivant avec une famille d'accueil locale. Cette expérience est plus qu'un simple hébergement ; c'est l'occasion d'apprendre les coutumes et les traditions, de nouer des relations durables et de sentir que l'on fait partie de quelque chose de plus grand.

Nos volontaires, Matthew du Canada et Samantha des États-Unis, partagent leurs expériences de la vie quotidienne, ce qui nous permet de voir l'impact de leurs séjours dans des familles d'accueil.

L'INQUIÉTUDE AVANT L'ARRIVÉE ET L'ACCUEIL CHALEUREUX

Matthew revient sur ses premières inquiétudes, admettant qu'il avait quelques craintes avant de vivre dans sa famille d'accueil. "À l'époque, je ne parlais pas un mot d'arménien et j'avais peu de connaissances sur les coutumes et les traditions. ”Ses craintes ont toutefois été rapidement apaisées par la compréhension de la famille, ce qui illustre le fondement du programme, à savoir le respect mutuel et l'échange culturel.

De même, Samantha s'inquiétait de la barrière de la langue. Je ne connaissais rien d'autre de l'arménien que "Barev !" (Bonjour !) et "Inchpes es ?" (Comment vas-tu ?)", dit-elle. Samantha a réfléchi à la possibilité de vivre dans une famille d'accueil parlant anglais. Finalement, elle a choisi une famille qui ne parlait pas du tout anglais pour se mettre au défi et améliorer ses compétences linguistiques. Bien que cette décision ait rendu l'adaptation initiale difficile, elle s'est avérée gratifiante. "Il est gratifiant de constater que mes compétences linguistiques se sont améliorées, ce qui me permet d'avoir des conversations plus riches et plus significatives avec ma famille d'accueil", note-t-elle.

PREMIÈRES IMPRESSIONS : UNE PORTE D'ENTRÉE VERS L'HOSPITALITÉ ARMÉNIENNE

Dès leur arrivée, Matthew et Samantha ont été enveloppés par la chaleur et l'hospitalité authentiques de leurs familles d'accueil respectives. Le voyage de Matthew a commencé au petit matin : "Je suis arrivé en Arménie vers 3 heures du matin, et ma première impression a été de voir à quel point ma famille d'accueil était accueillante, me saluant chaleureusement malgré l'heure matinale. J'ai tout de suite été reconnaissante de leur effort. De plus, il est vite apparu que ma mère d'accueil, Armine, est une cuisinière hors pair !

L'expérience de Samantha reflète cette chaleur : "Dès que je suis entrée dans la maison [de ma famille d'accueil], ma mère d'accueil m'a immédiatement offert de la nourriture et m'a fait visiter les lieux, ce qui m'a mise à l'aise et m'a enthousiasmée pour mon séjour". Ces premières rencontres ont non seulement donné le ton à leur séjour, mais elles ont également mis en évidence l'hospitalité profondément enracinée qui définit la culture arménienne.

L'IMMERSION CULTURELLE ET LE PARTAGE DES TRADITIONS

Vivre dans une famille d'accueil a permis à Matthew et Samantha de vivre une véritable immersion culturelle. Qu'il s'agisse de participer aux traditions des fêtes ou d'apprendre les subtilités de la cuisine arménienne, les deux volontaires ont fait l'expérience de la vie quotidienne et des festivités qui définissent l'identité culturelle de l'Arménie. Ces expériences partagées ont non seulement approfondi leur compréhension de la culture arménienne, mais ont également favorisé un sentiment d'appartenance.

"La principale contribution de ma famille d'accueil à mon immersion culturelle a été de m'exposer à de nombreux plats arméniens", explique Matthew. L'expérience de Samantha a été tout aussi enrichissante : "Ma mère d'accueil m'a appris à envelopper le dolma et à l'aider à couper certains ingrédients pour les plats traditionnels arméniens."

DES SOUVENIRS QUI DURENT TOUTE UNE VIE

Des moments uniques et mémorables ont été la pierre angulaire des séjours de Matthew et de Samantha, enrichissant leurs expériences de chaleur et d'un sentiment d'appartenance. Matthew se souvient des fêtes de fin d'année et saisit l'essence des réunions de famille arméniennes : "Passer le Nouvel An avec [ma famille d'accueil] a été très spécial et unique pour moi", se souvient-il, soulignant les rires, les cadeaux et la convivialité qui ont marqué la célébration. "Nous avons échangé des cadeaux et partagé un grand dîner, ce qui rendait incroyablement spécial le fait de se retrouver autour de la table avec tout le monde. Sonner la nouvelle année ensemble a ajouté au caractère unique et à l'importance de l'expérience pour moi.

Samantha apprécie les interactions simples et quotidiennes qui lui ont permis d'approfondir ses liens avec sa famille d'accueil. "Bien que je sois d'origine arménienne, j'ai reçu une éducation très américaine, de sorte que ma connaissance de la vie familiale arménienne provenait principalement d'histoires et des médias sociaux", admet-elle. "Le deuxième jour, alors que je prenais mon petit-déjeuner, ma mère d'accueil, qui parlait au téléphone avec sa sœur, a soudain tourné le téléphone vers moi pour discuter", explique-t-elle. Au début, cette présentation inattendue a gêné Samantha, mais elle s'est transformée en une routine réconfortante d'échange de salutations chaque fois que la sœur de sa mère d'accueil est en ligne.

NAVIGUER DANS LES DIFFÉRENCES CULTURELLES

L'exploration des différences culturelles a été à la fois instructive et amusante pour Matthew et Samantha au cours de leurs séjours dans des familles d'accueil arméniennes. Matthew a rencontré une nuance culturelle inattendue concernant, entre autres, la tolérance à la température : "Parfois, je porte des shorts à la maison et ma mère d'accueil s'inquiète, pensant que j'ai froid ! Mais je la rassure en lui expliquant qu'étant originaire du Canada, je suis habitué au froid et que je me sens à l'aise ainsi !

Samantha, de son côté, a dû faire face à ses propres différences culturelles, qu'il s'agisse des barrières linguistiques ou des routines quotidiennes. Ses efforts pour communiquer et participer à la vie familiale, malgré les difficultés initiales, l'ont rapprochée de la compréhension et de l'appréciation des subtilités de la culture arménienne.

L'ÉVOLUTION DES RELATIONS : DE L'INVITÉ À LA FAMILLE

Au fil des séjours de Matthew et Samantha dans leurs familles d'accueil arméniennes, leurs relations se sont approfondies, dépassant la dynamique initiale d'hôte à hôte pour forger de véritables liens familiaux. Matthew évoque cette évolution avec chaleur : "Ils se sentent en quelque sorte comme une famille maintenant". Cette déclaration simple mais profonde résume le chemin parcouru depuis le statut d'étranger jusqu'à celui de membre à part entière de la famille. Il ne s'agissait pas seulement de s'habituer aux conditions de vie ou aux différences culturelles, mais aussi d'instaurer la confiance, de partager des expériences et de créer des souvenirs qui l'ont ancré de manière significative dans sa famille d'accueil.

Samantha partage une expérience similaire de proximité croissante avec sa famille d'accueil, soulignant le sentiment de sécurité et d'appartenance que cette relation lui a procuré. "Je me sens en sécurité et je sais que des gens se soucient de moi et de mon bien-être", dit-elle. Ce sentiment met en évidence le confort émotionnel que procure le fait d'être accepté et aimé comme un membre de la famille. Pour Samantha, ce lien a été une source de soutien, faisant de son expérience de volontariat en Arménie non seulement une occasion d'échange culturel, mais aussi un voyage à la recherche d'un second foyer.

Les expériences de Matthew et Samantha avec leurs familles d'accueil en Arménie soulignent l'impact de l'immersion culturelle. Leur passage du statut d'invité à celui de membre de la famille souligne l'importance de l'ouverture d'esprit, de la patience et de l'effort pour combler les écarts culturels. Ils conseillent aux futurs volontaires de profiter de chaque instant, de s'engager activement avec leurs familles d'accueil et de s'immerger totalement dans la culture locale. Ils estiment qu'une telle approche permet non seulement d'enrichir l'expérience du bénévolat, mais aussi de nouer des liens profonds et durables.

Pour en savoir plus sur la vie en famille d'accueil, cliquez ici !