Aventuras en Kapan

Varak Ghazarian

Sherman Oaks, CA, Estados Unidos

¡La gran excursión de tres días de Birthright a la montañosa Meghri, la ciudad más al sur de Armenia, está a la vuelta de la esquina! Lo que otros empacaban sus valijas simplemente por una chica excursión de tres días, yo empacaba pensando que iba a ser dos semanas de experiencia de voluntariado en Kapan. La idea era tener un poco de gusto de la provincia más al sur de Armenia, mientras podíamos ser voluntarios con una increíble ONG llamada ARK Ecological. Dejando todo atrás y embarcando en un viaje más o menos solo. Poco sabía que dos semanas iban a ser tan cortas y qué tan increíble experiencia esta aventura iba a ser.

Ya que la excursión de tres días en Meghri llegaba al final, nos dirigimos al campamento de ARK en Kapan en luque pensé que sería donde me separaría del resto del grupo y sería el lugar al que llamaría hogar por las próximas dos semanas. Descargué mi equipaje y todos miraron sorprendidos. ¿Dónde iba Varak? ¿Qué estaba haciendo Varak? Como yo me estaba despidiendo, la coordinadora del programa Birthright, Kohar, me persuadió a venir a Goris con el grupo, almorzar y luego hacer dedo de regreso a Kapan. Y así es como comenzó mi aventura: haciendo dedo de regreso a Kapan desde Goris con dos hermanas para conocer a la encantadora pareja de Armen y Siranush, con cuya organización iba a trabajar las siguientes dos semanas.

Como me levanté temprano la mañana siguiente, tuve una tranquila sensación de alegría cuando salí al campamento, contemplé la majestuosa montaña Khustup y respiré profundamente el aire fresco y fresco. Sentí como si hubiera estado acá anteriormente. Que había sido un lugar de refugio perdido hace mucho tiempo para mí. Un lugar perfecto para rejuvenecer mi alma en soledad, lejos de cualquier ciudad bulliciosa y autoritaria. Alejado de todo a lo que me había acostumbrado al crecer y dentro de un mundo desconocido lleno de intriga y aventura.

Empecé mi primera mañana como empezaba cada mañana en Kapan: un hike a la mañana temprano a un pueblo vecino. Al viajar a través del terreno accidentado, ampliar mi conocimiento de la región y conocer locales, pude adquirir una apreciación de la región y vivir un estilo de vida saludable.

Luego del hike de la mañana, comenzaría a trabajar en el jardín de permacultura ubicado justo afuera e mi puerta. Un jardín lleno de una gran variedad de árboles, arbustos y flores que esperaban la primavera para florecer. Mientras tanto, ahí estaba atendiendo sus necesidades, asegurándome de que alcanzaría su hermosa floración en primavera mientras traía paz y claridad a mi mente.

El siguiente paso a mi rutina diaria era trabajar en varios proyectos con el director del proyecto ARK, Armen, en su casa/oficina, que podía trabajar sin cesar durante el día. La ONG ARK Ecological es una ONG sin fines de lucro, que promueve un desarrollo sustentable e implementa soluciones que proveen beneficios sociales, económicos y ambientales a la región. El proyecto principal, el cual yo estaba trabajando, era establecer una estrategia de marketing sobre cómo vender bienes y servicios a turistas para beneficiarios de ARK. ARK creó una comunidad que vende sus bienes y servicios únicos a los turistas. Bienes y servicios que van desde clases de confección de alfombras hasta la venta de frutas secas y bebidas espirituosas y clases de confección de khachkar. Este proyecto, por tanto, provee trabajo a los locales en la comunidad de Kapan e intenta desarrollar el ecoturismo en la región.

También, ayudaria a redactar subvenciones para futuros proyectos de ARK. Proyectos como la creación de una web turística, la exploración, cartografía y señalización d rutas de senderismo y la recopilación de historias, tradiciones y leyendas de la región. Todos estos proyectos intentan desarrollar el ecoturismo dentro de la región.

Finalmente, con Armen pudimos trabajar en la jardinería de su campo ubicado en el pueblo de Arajadzor. En un pueblo remoto, que se encuentra en la ladera de una montaña, plantamos más de cien árboles y despejamos el camino hacia el jardín. Durante nuestro tiempo de descanso, me acostaba en una hamaca, mirando las montañas y la vegetación, mientras disfrutaba de una taza de café con Armen mientras discutía varios temas y problemas relacionados con Armenia. Este tiempo de descanso me convenció de quedarme en Kapan por dos semanas más.

Cada martes, miércoles y viernes era noche de yoga. Acá es donde rejuvenecía mi mente y cuerpo, y era el lugar donde encontré un gram amigo y un alma asombrosa con el nombre de Anoush. Una vez que Anoush se dio cuenta que vivía solo, me invitó a quedarme con ella y sus dos hijos en su casa. Las dos semanas siguientes tuve un sentimiento particular de ser parte de la familia y conectar realmente con un local, estableciendo una amistad de por vida.

Demasiado lejos para participar en las excursiones semanales de Birthright, tendría mis propias excursiones en solitario. Caminaba a las atracciones locales a pie, llevando bolsas de plástico a cada sitio para limpiar la basura que quedaba. Desde recrear e imaginar las batallas que ocurrieron en la fortaleza Baghaberd del siglo IV para disfrutar del almuerzo y la conversación con el sacerdote de la hermosa Vahanvank para montar a caballo por el antiguo pueblo de Anapat para ver la impresionante puesta e sol en las fortalezas de Halidzor.

La más salvaje de las aventuras llegó durante la primera nevada en Kapan. Me levanté en la mañana, miré afuera y Kapan estaba llena de nieve. ¡Una vista maravillosa! Rápidamente me puse mi equipo de nieve y corrí afuera para estar en la nieve. Decidí que era buena idea dar un paseo en la nieve. Un paseo rápidamente se tornó en 35 kilómetros, 7 horas en un intento de llegar a la montaña Khustup. Incapaz de ver nada por la fuerte nevada y la espesa nieve, terminé perdido y tratando de descender rápidamente por la montaña. Caminar durante horas sin sentido de la dirección y solo siguiendo las líneas eléctricas. ¡Finalmente! ¡Un camino! Rápidamente, corrí hacia la carretera y la seguí, terminando en el lado opuesto de la ciudad.

Mis cuatro semanas en Kapan estuvieron llenas de aventura, amistad y un sentimiento de logro. Estas cuatro semanas se sintieron como toda una vida y parecía que no había concepción del tiempo. Fue un viaje dentro de un viaje más grandioso de autodescubrimiento y un viaje que me proporcionó una mayor comprensión de mis necesidades y deseos.