Crecimiento personal: sentirse cómodo estando incómodo

¿Es demasiado cliché decir “por dónde empiezo”? Porque realmente no sé por dónde comenzar. Este fue el viaje de mi vida. La experiencia más enriquecedora. Los recuerdos más preciados. Desde conocer nuevos amigos, descubrir diferentes partes de Hayastan, explorar distintos caminos profesionales, hasta bailar danzas tradicionales en la madre patria. Fue difícil despedirse y cerrar este capítulo.

Comencé este viaje como una chica no tan segura de sí misma, venida de Australia, que ama profundamente su madre patria y estaba lista para algo diferente. Estaba preparada para salir de mi zona de confort. Al principio pensé que lo más difícil de estar aquí sería hacer amigos o comunicarme con personas en nuevos lugares de trabajo.

Pero eso terminó siendo fácil. Birthright Armenia lo hizo muy sencillo, y me siento especialmente bendecida porque elegí comenzar en Vanadzor. Un grupo muy unido de personas que me hizo sentir como en familia desde el segundo en que entré por esas puertas. Y pronto empecé a darme cuenta de que lo más difícil de estar aquí era simplemente decidir qué parte de Hayastan queríamos explorar los fines de semana.

Era mi primera vez en Vanadzor cuando comencé el programa. No estaba segura de qué esperar. Mi increíble equipo de la oficina de Vanadzor fue excelente al hacerme sentir instalada y bien cuidada. No pasó mucho tiempo antes de que pudiera orientarme y llamar a Vanadzor mi hogar durante los siguientes dos meses. Enseñé inglés a niños maravillosos en dos escuelas diferentes, ayudé al Centro Juvenil de Margahovit con su invernadero y sus iniciativas de marketing. También tuve la bendición de contribuir a las renovaciones del Centro Comunitario de Nor Khachakaps. Pude presenciar tanta gratitud de parte de las personas más humildes, ya que ahora pueden prosperar y usar su espacio de una manera más funcional. A nivel personal, no solo desarrollé experiencia práctica en un campo que ya disfrutaba, sino también en áreas que nunca había imaginado, mientras contribuía positivamente a la gente de Vanadzor y de los pueblos cercanos.

No puedo olvidar a la mejor familia anfitriona con la que tuve la fortuna de quedarme. Desde el momento en que llegué, esperaban con entusiasmo que mi coche se acercara a la casa, y desde ese momento en adelante me cuidaron como si fuera una más de la familia. Comida deliciosa. Brazos abiertos. Risas interminables. Hermanitas con las que siempre soñé tener y con quienes sigo en contacto hasta el día de hoy.

Pasando ahora a Gyumri, nuevamente fui recibida con los brazos abiertos por la oficina y los voluntarios, algunos de los cuales eran caras conocidas de las excursiones y otros eran nuevos rostros que pronto se convirtieron en mis amigos más cercanos. Mi tatik anfitriona era la más dulce, y me recibió con una mesa llena de comida que podría alimentar a 10 personas. Desde ese momento supe que la pasaría increíble y crearía recuerdos inolvidables. Fue agradable explorar diferentes lugares de trabajo. Fortalecí mis habilidades de marketing en KASA Guesthouse mientras equilibraba mi semana ayudando a la Fundación Miasine y aprendiendo todo sobre Armenia y la repostería de Artsaj. Además de los lugares de trabajo, fue maravilloso crear vínculos con la gente local y conectar con ellos a través de clases culturales de danza folclórica armenia, entrenamientos de VOMA, el gimnasio o simplemente conversando con los locales de la zona. Otra gran ciudad que me permitió crear lazos fuertes con mi patria.

Por último, terminé mi viaje en Ereván. Vivir sola, recibir amigos en casa y disfrutar de mi independencia. Fue una etapa que nunca antes había experimentado. Vivir fuera de casa y encontrar mi propio camino. Continué mi trabajo con KASA y también ayudé a un negocio emergente de vinos con su marketing. En este punto de mi viaje, pude reflexionar y entender el impacto que estaba generando, pero también el impacto que Birthright tuvo en mí. Me dio claridad para comprender qué camino profesional quiero seguir ahora.

Para mí, Birthright fue maravilloso porque me conectó con mi madre patria en cada una de las tres ciudades. Entre todo esto, me encantaron los havaks, los foros, las clases de idioma y las excursiones cada semana. Me conectó a través del idioma, la danza, la cultura y la gente, mientras exploraba cada ciudad y veía cómo cada una contribuye al país. Fortalecí mi idioma y lo puse en práctica en mis lugares de trabajo, en restaurantes, con el personal de Birthright e incluso con mi familia y amigos en Australia. Sin embargo, uno de los mayores momentos destacados de esta experiencia fue bailar danzas folclóricas tradicionales armenias con otros voluntarios durante nuestras excursiones. Había algo increíblemente especial en bailar en la madre patria que no se puede expresar del todo con palabras.

Al regresar y cuando me preguntan sobre mi experiencia, les digo a las personas que fue lo mejor que he hecho en mi vida. Siempre me sentía llena de emoción, y cada semana era mejor que la anterior, pero realmente es muy difícil explicar el verdadero impacto. Antes de este viaje, había estado en Armenia cuatro veces y pensaba que había visto todo el país, pero en realidad no era así. A través de las excursiones, pude ver lugares y hacer cosas que nunca antes había hecho. Ya fuera visitar una antigua iglesia armenia, hacer senderismo en un lugar nuevo, cosechar uvas en una bodega o ver Meghri, en la región de Syunik de Armenia, por primera vez. Y no solo eso, sino también ver todos estos nuevos lugares con personas que ahora son mis mejores amigos, teniendo esa flexibilidad entre las excursiones y nuestros horarios semanales para viajar por Armenia.

Siempre he venido a Armenia con el propósito de devolver algo y ayudar a los demás. Sin embargo, aunque sí hice eso, esta vez también fue para mí. Ponerme a mí misma en primer lugar mientras vivía en el mejor país. Y no puedo agradecer lo suficiente a Birthright Armenia por esta oportunidad.

Ahora, podría seguir hablando para siempre sobre cómo viví el mejor momento de mi vida, pero será mejor ir cerrando. He crecido mucho personalmente gracias a esta experiencia. Pude ser independiente y tomar decisiones por mí misma, explorar cosas nuevas, superar desafíos y aprender a ser resiliente. Este fue el viaje de mi vida. Es agridulce despedirse de la experiencia más gratificante que he tenido. No cambiaría nada de mi tiempo en Hayastan… excepto quizás quedarme más tiempo.

Ahora, mi consejo para cualquiera que esté pensando en comenzar Birthright Armenia es: HAZLO. No te detengas. Habla con la gente local. Abraza la cultura. Hazlo todo. Di que sí.

Siéntete cómoda estando incómoda. Serás recompensada diez veces más.

Realmente es un viaje de autodescubrimiento.