Por dónde comienzo…

Alex Avaneszadeh,

Simi Valley, CA, Estados Unidos

Por varios años antes de aplicar para Birthright, escuché de varias personas y amigos sobre el increíble tiempo como voluntario en BR. Viendo fotos en las redes sociales de sus experiencias y dándome cuenta de la vasta red de ex alumnos de la que forman parte, vi Birthright como una oportunidad para explorar Armenia, participar en redes, adquirir una visión de la vida laboral, todo mientras obtenía trabajo relacionado con el campo. Aunque explorar Armenia y adquirir experiencia laboral es parte de la agenda de Birthright, no me dí cuenta de que había mucho más en este viaje que lo que anticipé; y para los futuros voluntarios de BR, sepan que lo que hacen con su experiencia está en sus manos, y Birthright les brinda las herramientas para dar forma a su viaje.

Como voluntario, trabajé en la Fundación Eurasia Partnership; una organización que participa en el desarrollo de la sociedad civil para mejorar la vida y productividad de las comunidades en Armenia. También, participan en programas fronterizos con otras oficinas de EPF en todo el Cáucaso para difundir iniciativas de la sociedad civil afuera de las fronteras de Armenia para conectar varias comunidades. Para resumir, hice mucho trabajo autocumplido mientras establecía conexiones extremadamente valiosas con mis compañeros de trabajo que se convirtieron en algunos de mis amigos más cercanos. Me llevaron de viaje, fueron extremadamente cálidos y amables, siempre haciéndome sentir seguro que estuviera alimentado y satisfecho, y obviamente, me preguntaron varias veces cuando me iba a casar. Uno de mis compañeros de trabajo también planea boda; dijo que sus servicios siempre están disponibles.

Uno de mis objetivos más grandes, cuando lelgué, era sumergirme en al vida local. Cómo iba a hacer eso en un poco tiempo era un misterio para mí. Pero durante mi tiempo en Armenia, me dí cuenta que no es un gran misterio. Es como hacer amigos en cualquier otro entorno social. Buscas oportunidades que te interesen, conoces personas que tengas cosas en común, y cuando te das cuenta (que no lleva mucho tiempo en Armenia), ¡hiciste amigos increíbles!

Perseguir mis hobbies fue una forma efectiva de entablar relaciones de amistad con personas locales, varios de los cuales se convirtieron en personas más influyentes durante mi experiencia con Birthright. Cuando llegué, decidí mejorar mis habilidades para tocar el dhol (tambor armenio) tomando clases de un maestro local de 23 años. Posteriormente, empecé a tomar clases de otros instrumentos como el Daf (un tambor de marco) y Blu (instrumento de viento de madera armenio). Mediante mis maestros, mi red de personas locales se expandieron rápidamente. Asistí a las actuaciones de mi maestro y pasé tiempo con ellos fuera de las horas de clase con sus amigos. Cuando encargué mi Blu a Varpet (experto) Rubik de 80 años, fui a su casa en Erevan a recogerlo y ambos fuimos a su taller. Cuando entré, inmediatamente me sentí que estaba en un lugar sagrado; igual de equivalente a aquellos artesanos que hacen Khachkars armenios (cruces de piedra). Había polvo, madera, equipos e instrumentos por todas partes. Hablamos brevemente sobre su vida como fabricante de instrumentos durante 55 años y, a través de su portavoz, supe que ponía cada gramo de amor en su trabajo. Me sentí extremadamente feliz que Rubik me hizo mi Blu, ya que sabía que llevaría su legado mientras aprendía a tocar. Pasar tiempo con estas personas que abrazan un espíritu armenio tan fuerte y el conocimiento de nuestra filosofía cultural cambió fundamentalmente mi identidad armenia en un modo mayoritariamente espiritual, todo porque yo inicialmente quería tener clases de Dhol. Fue una puerta que me condujo a mi propio despertar.

Mediante la escritura, no puedo explicar el conocimiento y la experiencia que tuve con estas personas, ya sea en el trabajo o fuera del trabajo. Siempre los voy a recordar y siempre serán una parte importante de mi vida. Es inevitable que vayas a conocer a las personas más felices, amables e influyentes en Armenia. Es un tipo de calidez que no vas a sentir en ningún otro lado además de tu tierra. Todo lo que puedo decir es que si aprovechas lo que BIrthright y Armenia tiene para ofrecer, vas a regresar a tu casa con una apreciación mejor de la vida y una comprensión más profunda de quién sos vos y qué significa ser armenio.