Rompiendo barreras: el impacto de Armineh en la inclusión en Armenia

En un mundo donde los lazos culturales a menudo se extienden a través de continentes, organizaciones como Birthright Armenia sirven como un puente que conecta a los jóvenes armenios de la diáspora con su tierra ancestral. Armineh Babikian, una apasionada terapeuta ocupacional de Queens, Nueva York, se embarcó en un viaje que le cambió la vida con Birthright Armenia en 2017. Su experiencia como voluntaria no sólo profundizó su conexión con sus raíces sino que también la llevó a tener un impacto significativo en el apoyo a las personas con discapacidad en Armenia. y esfuerzos de inclusión. Después de su viaje a Birthright Armenia, el compromiso de Armineh de marcar la diferencia no hizo más que intensificarse. Cofundó Therapists for Armenia, uniendo a voluntarios de diversos campos terapéuticos para apoyar los servicios de rehabilitación y discapacidad en Armenia y Artsakh.

UN VIAJE DE REGRESO A SUS RAÍCES

El viaje de Armineh comenzó en Queens, donde creció como la menor de cuatro hermanos. Aceptando su herencia armenia, asistió a una escuela primaria armenia y permaneció profundamente conectada con su comunidad armenia durante toda su educación. Después de completar sus estudios de psicología en la Universidad de Drexel y obtener una Maestría en Ciencias en terapia ocupacional de la Universidad de Columbia, Armineh estaba lista para una experiencia internacional. La oportunidad perfecta se presentó a través de Birthright Armenia y ella decidió dar el salto. “Estaba buscando una experiencia internacional después de graduarme y pensé, ¿por qué no hacer algo en mi tierra natal? Sabía que la terapia ocupacional existía en Armenia y la vi como una gran oportunidad de aprendizaje como nueva médica”, dice.

LA EXPERIENCIA DE BIRTHRIGHT

En 2017, Armineh se embarcó en su viaje de ocho meses por Birthright Armenia, que impactaría profundamente su vida y su carrera. Motivada por el deseo de explorar su patria y utilizar sus habilidades en terapia ocupacional, Armineh se ofreció como voluntaria en varias organizaciones, incluido el Centro Educativo y de Rehabilitación My Way, el Hogar Infantil Especializado Kharberd y el Fondo para Niños de Armenia (COAF). Su papel en COAF fue especialmente significativo ya que se convirtió en su primera terapeuta ocupacional.

“Mi vida cambió por completo gracias a Birthright Armenia. Encontré mi pasión y mi misión en la vida y estoy muy agradecida por ello”.

A lo largo de su experiencia como voluntaria, Armineh trabajó incansablemente para promover la educación inclusiva, apoyando a maestros, estudiantes y padres mientras adoptaban una nueva era de aprendizaje en la que niños con y sin discapacidades estudiaban juntos en las mismas aulas. Uno de los aspectos más destacados de su viaje fue celebrar el Día Internacional del Niño en las aldeas armenias, siendo testigo de la alegría y las sonrisas en los rostros de los niños mientras participaban en actividades creativas e inclusivas.

DESAFÍOS Y TRIUNFOS

Si bien Armineh vivió momentos conmovedores, también enfrentó desafíos de frente. Uno de los principales obstáculos que enfrentó fue romper el estigma en torno a las discapacidades en Armenia. A través de sus esfuerzos y el apoyo del personal del COAF, Armineh abogó incansablemente por la inclusión, educando a las comunidades sobre la importancia de aceptar y acomodar a las personas con discapacidades. Al abordar este tema, logró cambios duraderos en las vidas de muchas familias que antes dudaban en enviar a sus hijos a la escuela por miedo al juicio y la vergüenza.

El compromiso de Armineh con el impacto sostenible la llevó a publicar la Guía de Terapia Ocupacional para la Inclusión en armenio. Este libro de recursos, nacido de su experiencia en Birthright, tenía como objetivo capacitar a los cuidadores, maestros y familiares con estrategias prácticas para apoyar a los niños con discapacidades. El impacto del libro se extendió mucho más allá de las expectativas, llegando a regiones de Armenia, Artsaj, Estados Unidos y Canadá, lo que lo convierte en un recurso valioso para la educación inclusiva y el apoyo a las personas con discapacidad.

CONSTRUYENDO SOBRE EL ÉXITO

Desde su viaje a Birthright, el compromiso de Armineh de marcar la diferencia no ha hecho más que fortalecerse. Fundó la organización sin fines de lucro Therapists for Armenia, que reúne a voluntarios de los campos de terapia ocupacional, física y del habla para apoyar los servicios de rehabilitación y discapacidad en Armenia y Artsakh. Juntos crearon la primera biblioteca de recursos digitales de rehabilitación armenia, un club de revistas internacionales para discutir las últimas investigaciones y un programa educativo de consulta de casos para regiones sin acceso a rehabilitación. También participa en el desarrollo de sistemas de rehabilitación de nivel superior y cofundó el primer programa de educación posprofesional para la rehabilitación posconflicto. Además, Armineh está cursando su doctorado en ciencias de la rehabilitación y salud global en la Universidad de Toronto, donde continúa investigando formas de desarrollar la rehabilitación armenia de manera sostenible y en colaboración con personas con discapacidad.

Al reflexionar sobre su experiencia con Birthright, Armineh recomienda de todo corazón el programa a otras personas. "El programa fue una forma muy especial de conectarme con mi patria como profesional, conocer a otros armenios de todo el mundo y realizar excursiones para ver toda la naturaleza y la historia que Armenia tiene para ofrecer", explica. El viaje le permitió conectarse con su herencia como profesional, forjar amistades para toda la vida y descubrir su verdadera pasión y misión en la vida. A través de Birthright Armenia, Armineh encontró su vocación. Hoy en día, continúa teniendo un impacto notable en las vidas de innumerables personas con discapacidades, y su inquebrantable dedicación sirve de inspiración para los jóvenes armenios de todo el mundo.