Un nuevo comienzo

Sevan Rezian,

Montreal, Quebec, Canadá

Gyumri. ¿Qué puedo decir de esta hermosa ciudad? En realidad, ¿cómo puedo resumir todo lo que sentí por esta ciudad? Cuando solicité aplicar para Birthright Armenia, Gyumri ni siquiera era un lugar para todo el año. A decir verdad, nunca había escuchado sobre la ciudad. Entonces, cuando el email llegó preguntándome si quería empezar mi experiencia de Birthright en Gyumri, todos en mi familia y mis amigos cercanos estaban preocupados, porque no tenían idea a dónde iba a ir. Por un lado, entendí sus preocupaciones, por el otro, estaba totalmente preparada para la aventura. Así que hice las maletas y me fui a la ciudad que no conocía para encontrarme con la familia que no sabía que me estaba perdiendo.

Llegué a Gyumri el 26 de enero de 2018, alrededor de las 9 pm. Era un viernes de noche, conocí a la familia que me estaba quedando, por el momento hablamos un ratito y luego me fui a la cama. Aunque apenas había dormido en más de 72 horas, me desperté temprano el sábado por la mañana con muchas ganas de descubrir la ciudad. Pasé un par de horas caminando, hablando con todas las personas con las que me crucé y esa tarde supe que Gyumri era el lugar para mí.

El lunes, tuve mi orientación en Gyumri, que incluía un mini tour por la ciudad y luego fui a conocer mi primer lugar de trabajo, la Asociación de Abogados de Armenia. Allí, conocí a Vika. En dos días, ella era familia. Aunque nuestros dialectos armenios eran diferentes, ambas hicimos lo mejor para entendernos la una a la otra. Ella se tomó el tiempo de explicarme y si alguna vez tenía preguntas de algo, ella estaba ahí para mí. Venía de una formación en ciencia política y derechos humanos, así que la ley no es necesariamente mi área de expertis, pero definitivamente quería experimentar trabajar en un estudio jurídico para ver si la carrera era un camino para mí. Aprendí mucho sobre el sistema legal, cómo crear informes legales, cuándo y cómo un caso debería ir a la corte, etc. Esto también me dio la oportunidad de realmente de investigar la constitución armenia y las leyes del país. Tengo que admitir, mi primera semana en el trabajo tuve un tiempo difícil entendiendo las conversaciones que pasaban en la oficina. Yo hablo armenio occidental y en el trabajo, era un armenio oriental tan rápido que ni siquiera podía distinguir las palabras que decían. Con un par de semanas, todo cambió.

Mi segundo trabajo era tan similar al primero, que fue una conexión instantánea con el staff. Desde el primer día ahí, sentí que conocía a mis colegas desde hace años. Hablamos tan abiertamente sobre nuestras vidas y nosotros mismos. Fui realmente bienvenida con los brazos abiertos. Pero eso es Gyumri. No importa a quién conozcas, mientras los trates con respeto, automáticamente vas a ser parte de su familia. No importa de dónde sos, qué nivel de armenio hablas, cuántos años tenes u otra cosa, podes conocer a alguien en la calle y empezar a hablar con ellos sobre cosas que nunca habías contado a nadie antes. En este trabajo, una de mis tareas era enseñar un club de inglés. Quería que mis estudiantes hablaran lo máximo posible, así podían practicar el idioma. Por lo tanto, mencionaría temas que sabía que eran un poco controversiales en Armenia, porque eso significaba que tenían mucho para decir. Esto fue beneficioso para todos nosotros, ellos practicaron el idioma inglés y yo aprendí mucho más sobre la cultura de Gyumri. Mi otra tarea era trabajar con sus proyectos de derechos humanos y ayudarlos a traducir mucho material del armenio al inglés. Esto fue bueno para mí, porque me mostró los avances en derechos humanos del país y me dio una idea de cómo las cosas estaban yendo.

Cuando todavía era nueva en la ciudad, vi otros voluntarios que eran parados en las calles por Gyumretsis que conocían y estaba asombrada porque fue algo increíble de ver: mudarse a una nueva ciudad y literalmente ser parte de la comunidad es muy hermoso. Cuando lo mismo empezó a suceder conmigo, sabía que lo había hecho, no solo había aceptado a Gyumri como mi hogar, sino también me habían aceptado como parte de ellos.

También, ¿ya se mencionó a los perros? Si amas a los perros, esta es la ciudad para vos. HAY PERROS POR TODOS LADOS. Sí, cuando vine acá, ellos decían oh estos perros son muy sucios, no los toques. Esto fue muy difícil para mí siendo una gran amadora de animales. Sin embargo, en un par de semanas, no pude resistir más, encontré la cachorra negra más linda en las calles, la agarré y solo caminé por las calles. Luego de eso, aprendí que mientras estés dispuesto a darles una oportunidad a estos cachorros, ellos tienen mucho amor para dar. También, tuve la oportunidad de criar dos hermanas cachorras que venían de un pueblo y estaban abandonadas por su madre. Una vez que las ayudamos a superar su ansiedad, se recuperaron y cualquier voluntario que vino, amaba a nuestras niñas. Digo “nuestras”, porque a una semana de mi voluntariado, conocí a una encantadora voluntaria deAVCde Francia, y después de unas semanas, se mudó de Ereván a Gyumri, nos mudamos juntas, y ¡tomamos una decisión de ayudar a estos perros! ¡Nuestra pequeña familia en Gyumri estaba completa!

Sé que solo tengo cosas lindas para decir de Gyumri e incluso esta parte tuvo un buen final. Para cualquiera interesado en ser voluntario en Gyumri, hay solo una cosa que necesitas saber. Puede ser la segunda ciudad más grande en Armenia, pero no es nada que ver a Ereván. En la capital, siempre hay algo para hacer y las noches nunca terminan. Sin embargo, en Gyumri, las luces de la ciudad se apagan a las 11 pm como más tarde. Podes tomarlo a eso como una cosa mala, pero para ser totalmente honesta, probablemente fue la mejor parte. Esto quiere decir que nosotros, los voluntarios, pasamos más tiempo en las casas de nosotros, solamente hablando y conociéndonos a nosotros. ¡Mediante estas noches acogedoras, conocí personas que siempre voy a llamar amigos! Las relaciones se formaron muy rápidamente mediante esta experiencia, lo que significa que encontré personas en las que confiar, personas para divertirme, y un sistema de apoyo como ningún otro. ¡Todos nos entendíamos unos a otros porque estábamos pasando por esta experiencia juntos! Gyumri es realmente una familia. Todos los que conoces, ya sean personas de Gyumri o voluntarios, es un ambiente familiar. Además, hay mucho para ver en Gyumri. La ciudad tiene una historia rica y hay tantos museos y lugares para ver. También, es una ciudad rica con humor y el teatro es una parte importante de la ciudad. Hay muchos parques y festivales. ¡¡¡Una vez que el clima se calienta es verdaderamente una ciudad muy festiva y animada!!!

Ahora, luego de haber pasado dos meses enteros en Gyumri, puedo decir que fue la mejor decisión que pude haber tomado. Esto se lo dije a cualquier que me haya preguntado sobre mi experiencia y lo voy a decir devuelta, Gyumri cambió mi vida y espero que todos tengan la misma experiencia que tuve. Gyumri tiene mi corazón, Gyumri es mi hogar, y sé que voy a regresar a Gyumri pronto. Una última cosa, recientemente me acordé algo que mi sacerdote siempre me dijo, “Armenia no empieza y termina en Ereván. Por favor, dedica tu tiempo y capitaliza toda Armenia , para que el país pueda crecer como un todo.”