Una pasantía médica y una experiencia importante personalmente

Eric Sarkissian,

Menlo Park, CA, Estados Unidos

La corrección en la curvatura de la columna fue impresionante. Nunca antes habrá visto el yeso como un modo de tratamiento no quirúrgico para la escoliosis idiopática del adolescente durante mi capacitación en cirugía ortopédica en el Hospital de la Universidad de Stanford. Sin embargo, el ingenio del cirujano ortopédico fue evidente, ya que modificó aún más el yeso en un intento de mejorar los resultados actuales. Dado que las costosos ortesis que, a menudo se utilizan en los Estados Unidos para casos similares, no están comúnmente disponibles en Armenia, se pueden considerar otras opciones, ortodoxas o no. Estas limitaciones en el acceso al equipo, principalmente debido al costo, producen un rasgo en el cirujano ortopédico que a menudo se pasa por alto en Occidente: el ingenio.

Durante mi crianza en la culturalmente diversa ciudad de Los Ángeles, aprendí las tradiciones y los valores armenios de mis pares y familiares. Sin embargo, a medida que envejecí, mi atención se centró en obtener un título en medicina, poniendo en peligro los cimientos establecidos por mis mayores. Durante mi residencia en cirugía ortopédica, la tragedia cayó sobre nuestra familia con el fallecimiento de mi madre, dejándome reexaminar mi relación con la identidad armenia. Todavía me sentía orgulloso de llamarme armenio, pero el sentimiento se había vuelto vacío.

Cuando mi programa de residencia estableció una rotación internacional electiva, aproveché la oportunidad de visitar Armenia y reconectarme con mi herencia. A los 32 años, viajé por primera vz a la tierra de mis antepasados. Al ayudar en la Clínica Wigmore y el Centro Científico de Traumatología y Ortopedia en Ereván, obtuve una perspectiva global de la cirugía ortopédica. Además, con The Children of Armenia Fund, amplié mi conocimiento de los factores socioeconómicos que afectan la prestación de atención brindando asesoramiento a familias con niños afectados por parálisis cerebral en Aragatsavan, un pueblo ubicado en la región de Aragatsotn en Armenia.

Aunque el voluntariado médico por sí solo fue profundamente educativo, mi viaje a Armenia no pudo haber sido completo sin la experiencia de inmersión por Birthright. Durante mi estadía, me quedé con una madre anfitriona, Nara, que su hija y su familia de dos hijas adolescentes convenientemente viven en la unidad de apartamento arriba de la suya. En las tardes, nos juntábamos para tomar un té relajante y deliciosas conservas para compartir historias. Escuché atentamente cuando Nara recordaba recuerdos inquietantes después del devastador terremoto que azotó Spitak en 1988 con oppca electricidad o medios para mantenerse caliente en inviernos extremadamente fríos. Ver películas en blanco y negro, con SOng of the First Love, y noticias nocturnas, así como comedias de situación, proporcionó un portal adicional para obtener información sobre la Armenia soviética y contemporánea, respectivamente. En adición a clases de idioma dos veces a la semana, las interacciones con las familias anfitrionas reforzaron mis habilidades de comunicación en armenio. Más aún, adquirí apreciación de la vida de los locales que no hubiera sido capaz de comprender de otra forma.

Las excursiones de Birthright también me ayudaron a explorar áreas afuera de Ereván para profundizar mi entendimiento en el pasado de las regiones. En el Monasterio de Tatev, sentí la historia del complejo de más de un millón de años, tocando las escrituras de la pared de la iglesia. En Stepanakert, miré el monumento tatik-papik y visualicé la conexión profundamente arraigada que los armenios tuvieron con su tierra. En Meghri, me paré en las afueras de Araks, que fue el nombre de mi abuela, mirando el río, que los armenios atravesaron cuatrocientos años antes durante las deportaciones en Persia. El pasado y el presente nunca se sintieron tan tangibles.

Visitar Armenia como un voluntario de Birthright me dio un marco para formar una conexión profunda con mi Madre Patria. En una etapa de mi vida, en la que pensé que mi carrera actuaría como un obstáculo, afortunadamente desarrollé una nueva realización de mi herencia armenia. Ahora, más que nunca, me apasiona apreciar y explorar aún más mi identidad manteniendo una relación cercana con mis tierras ancestrales.