Gyumri à volé mon coeur

Ani Pirinjian,
San Francisco, CA, United States

Avant de commencer mon séjour, Birthright m’a proposé de faire un temps de volontariat à Gyumri. N’ayant jamais vécu dans un environnement neigeux auparavant, je me suis donc laissé tenter. Je pensais cependant que l’hiver allait être trop compliqué à vivre pour plus d’un mois. Il s’est avéré que j’ai eu tort, je ne m’attendais pas à autant aimer Gyumri! J’admets que dans les débuts l’adaptation au mode de vie et à la neige furent difficiles, mais étant donné que je parle couramment le Western Arménien, commencer mon programme à Gyumri a été la meilleure option pour moi. Le dialecte parlé à Gyumri est en effet très similaire au miens, ce qui a rendu mon adaptation plus facile.

L’une des raisons pour lesquelles j’aime autant Gyumri c’est tout simplement grâce aux personnes qui y vivent. Ma mère d’accueil m’a beaucoup aidé à optimiser mon expérience. Lors des dîners par exemple, elle me transmettait son savoir de l’histoire et de la culture arménienne. J’adorais écouter sa perspective à ces sujets.

Un soir, elle m’a invité avec une amie au théâtre. Nous sommes allé au concert du 25ème anniversaire de l’Orchestre Symphonique National de Gyumri. C’était tout simplement merveilleux d’assister à une telle performance en live. À ce moment, j’ai vraiment ressenti ce pourquoi l’on dit que Gyumri est connu pour son Art et son humour.

L’hospitalité et l’amour que l’on ressent au sein de cette ville est vraiment introuvable ailleurs.

J’ai aussi adoré apprendre à connaître les habitants durant mes job sites. Mon premier job site fur “Armenian Caritas”, c’est un programme à but non lucratif qui aide les plus vulnérables, comme les jeunes, les personnes âgées et les personnes en situation de handicap. Ma fonction y était le marketing. C’était fascinant d’être parmi les habitants locaux, de les écouter raconter leurs histoires et de voir comment Caritas les aide tout au long d’une année. J’ai aussi enseigné l’anglais au centre de jeunes de Shirvanian. C’était très enrichissant d’être en contact avec les filles de ma classe. Lorsque je leur ai expliqué que je suis venu de San Francisco pour faire du volontariat à Gyumri j’ai vraiment ressenti un déclic en elle sur leurs opportunités d’avenir. Mon troisième job site était au sein de “Dogs of Gyumri”. J'appréhendais au départ d’y commencer mon volontariat car je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Mais je suis vite tombé amoureuse de cette organisation. Être en contact des chiens, des familles voulant adopter et des vétérinaires fut une expérience que je n’aurais jamais pensé vivre.

Je suis vraiment reconnaissante pour toutes les personnes que j’ai rencontrées à Gyumri. C’était vraiment difficile lorsque le temps était venu pour moi de quitter cette ville, mais je suis partie en sachant que n’importe où je me trouverais dans le monde, Gyumri sera toujours comme chez moi.

J’y ai vécu une incroyable expérience. J’admets qu’il a été difficile de s’adapter dans les premiers temps. Mais après m’être habitué au rythme de vie, j’ai commencé à adorer cette ville. Mes trois job sites ont été très enrichissants et amusant à la fois. Je me suis aussi beaucoup attaché à ma mère d'accueil qui était très fière de m’appeler sa fille, ce qui me touchait énormément. J’avais entendu dire que les habitants de cette ville sont très chaleureux et je ne peux que confirmer. Même si j'espérais trouver un plus grand nombre de volontaires durant mon temps là-bas je me suis lié très rapidement au petit groupe que nous formions. Pour finir, j’ai vraiment adoré tout le temps que j’ai passé à Gyumri.