Les Arméniens sont-ils aussi hospitaliers qu'ils le prétendent ?

En matière d'hospitalité, de nombreux pays se vantent d'être les meilleurs au monde. Les Arméniens ne font pas exception. Je ne peux pas vous dire qui sont les gens les plus attentionnés et les plus hospitaliers du monde, je n'ai tout simplement pas été partout, mais je peux vous parler de mon expérience avec Birthright Armenia et de mon voyage en tant qu'invité dans la patrie.

Être un invité dans la patrie

Tout d'abord, si vous êtes arménien, quel que soit votre pourcentage, vous serez accueilli en Arménie non pas comme un étranger, mais peut-être comme un membre de la famille que l'on n'a pas vu depuis longtemps. Connaître la langue arménienne peut être utile, mais ce n'est pas une condition nécessaire. Personnellement, je suis arrivé ici avec une connaissance quasi nulle de l'arménien et, étant à moitié arménien, mon apparence diffère de celle de la population en général. Cependant, le fait que les gens soient capables de prononcer mon nom et m'accueillent comme l'un des leurs a rendu mon arrivée plus qu'agréable.

Si vous décidez de vivre dans une famille d'accueil, vous pouvez tout aussi bien naviguer sur Internet pour trouver une salle de sport. La cuisine arménienne est riche en aliments sains et malsains, et tous vous seront servis. Si vous ne connaissez pas l'arménien, "Ker ! Ker !" seront les premiers mots que vous apprendrez. Quant à savoir si la cuisine arménienne est la meilleure du monde, c'est un tout autre sujet, mais laissez-moi vous dire ceci : Elle est sacrément bonne.

Les familles d'accueil se soucient des autres et partagent avec eux. Mon expérience avec ma famille d'accueil a été incroyablement enrichissante pour mon séjour en Arménie. Comme la plupart des membres de ma famille ne vivent pas en Arménie, j'ai maintenant l'impression d'avoir une deuxième famille à Erevan. Si, comme moi, vous ne parlez pas arménien, je ne peux que vous recommander de le faire de toute façon avec votre famille d'accueil, même si c'est lent ou difficile au début. Ainsi, vous pourrez dire que vous êtes rassasié en un rien de temps (mais cela ne vous empêchera pas de manger de toute façon) et quelques jours plus tard, votre arménien sera peut-être assez convaincant pour empêcher que l'on vous resserve votre assiette.

Être un invité en tant qu'étranger

L'hospitalité arménienne n'est toutefois pas réservée uniquement aux Arméniens. Les étrangers sont reçus avec autant d'attention et d'hospitalité. Pour le prouver, permettez-moi de vous raconter une anecdote vécue sur mon lieu de travail bénévole, Armenia Tree Project.

Armenia Tree Project (ATP) est une ONG qui se consacre au reboisement et à la reforestation de l'Arménie depuis 1994. Dans le cadre de mon travail de bénévole, j'accompagne des invités du monde entier dans les pépinières et les sites de plantation d'ATP. L'histoire que je veux vous raconter me concerne, ainsi que deux chercheurs allemands, et un employé de l'ATP qui nous conduit dans des endroits reculés où l'ATP plante des arbres. 

Pendant le trajet vers les sites de plantation, notre chauffeur et forestier ATP a animé la conversation, nous laissant nous présenter et nous disant qu'il aimerait bien conduire sur le Nuerburgring (une piste de course en Allemagne). L'un des chercheurs allemands s'est également présenté, l'un de ses passe-temps étant les randonnées alpines. En fin de journée, il voulait être déposé dans un village isolé au pied de la montagne des Aragats. Il avait apporté sa tente et tout ce dont il avait besoin pour escalader la montagne le lendemain. Jusqu'ici, tout va bien, n'est-ce pas ? Non, il avait fait le calcul sans les Arméniens. Laisser quelqu'un s'égarer seul la nuit n'était tout simplement pas quelque chose que notre chauffeur pouvait accepter en toute conscience. Il a donc pris son téléphone et a commencé à passer des appels. L'Arménie est un petit pays, mais trouver quelqu'un qu'il connaissait dans ce village ne semblait pas être la tâche la plus facile. Cependant, après une heure de voiture et une conversation rapide et animée en arménien au téléphone, une bonne partie du village sut qu'un invité allait venir et promit de le protéger à tout prix des loups, des chiens, des ours et de tous les autres dangers qui l'attendaient dans les nuits d'Aragatsotn. 

Dans l'ensemble, les Arméniens continuent de prouver chaque jour qu'ils sont capables de concourir pour devenir le peuple le plus hospitalier du monde. En fin de compte, il ne s'agit pas d'une compétition, mais d'accueillir des invités et de partager une culture riche avec un monde magnifique pour qu'ils ramènent une petite partie de cette culture chez eux. C'est ainsi que, enrichie par l'expérience de Birthright Armenia, je ramènerai une partie de l'Arménie en Allemagne.