Vivre à Gyumri, aimer Gyumri

Ces dernières semaines, j'ai vécu toutes sortes d'expériences. Mes premiers jours à Gyumri : le printemps dans cette ville florissante (dzaghgatz im Gyumri) et vivante en tous points. En cette saison, de plus en plus d'arbres fleurissent, distillant leurs parfums dans les vieilles rues, les passages et les chemins, le marché se remplit de couleurs, de vie, de fruits de saison, d’arômes d'abricots, de fraises, de cerises et de café fraîchement moulu (il n’en manque nulle part en Arménie).

VIVRE À GYUMRI EN ARMÉNIE

La particularité de cette ville, en plus de ses magnifiques jardins de roses et de tulipes est l’abondance des arbres fruitiers dans les rues. Partout des fleurs et des buissons sauvages débordent de fraîcheur, de la nouvelle chaleur, des pluies d'été, de la vie se renouvellant chaque année. Gyumri est sans aucun doute une ville fascinante : théâtre, musique, danse, nourriture, histoire et architecture… Un voyage en Arménie sans visiter Gyumri est un voyage incomplet. Cette ville incarne le sentiment et l'essence de l'arménité. La pureté de l’eau des montagnes est un autre des atouts de Gyumri. Au tournant de n'importe quelle rue, des fontaines d'une eau propre et froide.

Bien entendu, l'eau est abondante à Gyumri, région humide et montagneuse, avec de sa neige en hiver et de sa pluie en été. Il suffit simplement de prendre un bus, un taxi ou de marcher un peu pour se retrouver dans l'une des villes environnantes : Vahramashen, Krashen, Marmashen, Voghji, Meghrashat, Maisyan, Artik, Amasia et des dizaines d'autres localités formant la périphérie de la ville la plus importante du nord de l'Arménie. La plupart de ces villes se situent dans des altitudes plus élevés, plus froides en hiver et plus fraiches en été, où l'eau jaillit directement des sa source. Dès que l'on s’éloigne un peu de Gyumri, on peut tomber sur des champs d'oignons, de pommes de terre et de blé et les montagnes vertes entourant la vallée, tels des tapis à l'horizon. Au loin, au sud-est de la ville, le mont Arakats (le plus haut sommet d’Arménie), encore recouvert de neige et de glace. Les Garmir gagachner (pavots orientaux) dominent le paysage comme mer de rouge et de violet.

L’hospitalité, l’entraide des habitants, leur capacité à vous accueillir et à s'intéresser à vous est ce que j’appreciais le plus à Gyumri. Les habitants de Gyumri et plus généralement de la province de Shirak sont particulièrement chaleureux. S'ils apprennent que vous êtes arménien (ou que vous ne l'êtes pas, mais que vous avez l'intention d'habiter dans ce beau pays, de connaître sa culture et sa langue), il est très probable que vous vous retrouviez chez eux, à boire du café, à partager des plats faits maison tout en discutant de la vie. L’hospitalité et la fraternité desintéréssée font de ces habitants une grande famille. La confiance et l'amour sont monnaies courantes. La vie et les sentiments s’épanouissent.

VIVRE DANS UNE FAMILLE D'ACCUEIL À GYUMRI

Mon expérience avec ma famille d'accueil a été excellente. Ils me consideraient comme leurparegam (un ami de la famille et un parent à la fois, comme un oncle ou neveux sans véritable lien de sang). J'ai pu partager du temps avec ma sœur et mon frère d'accueil, et surtout avec ma maman d'accueil, Nelly, avec qui j’ai passé de longues heures à discuter de tout et de rien: de la vie d’ici et de là-bas, de l'histoire de chacun, de nos familles, ce qui nous unit et ce qui nous différencie.

Nelly est une femme très accueillante. Elle m'a aidé à améliorer mon arménien. Elle essayait constamment de me faire parler correctement arménien. Lorsque je ne comprenais pas quelque chose, elle m'aidait en utilisant des mots russes, des mimes, des explications simples jusqu'à ce que je comprenne.

Le programme Birthright Armenia vous permet l’immersion dans la vie arménienne. Il vous permet de travailler dans des lieux où vos connaissances et vos compétences sont valorisées. Il vous permet de créer des liens professionnels et durables. Il vous donne l'occasion de découvir les recoins en Arménie afin que vous puissiez choisir vos préférés. Il vous donne l'occasion d'acquérir (ou d'améliorer) votre connaissance de la langue arménienne. Mon impression n'est pas celle d’un touriste, elle est l'impression de quelqu'un qui a eu le privilège de vivre à Gyumri pendant quelques mois. L’opportunité qu'offre Birthright Armenia aux jeunes Arméniens du monde entier est inestimable. Pouvoir vivre en famille, entrer sur le marché du travail, apprendre à connaître la vie quotidienne arménienne, sont des objectifs qui ne peut pas être atteintes lors d’une simple visite touristique.

BÉNÉVOLAT À GYUMRI AVEC BIRTHRIGHT ARMENIA

Mon bénévolat m'a permis de rencontrer des personnes de divers horizons aux idées et aux expériences très variées. Des artistes, des managers, des gastronomes, des agriculteurs, des informaticiens, des professeurs et des fabricants de produits laitiers. On peut accéder à des connaissances de toutes sortes : musique, danse traditionnelle, alimentation, artisanat, tapisserie, et même production de miel et soins aux essaims. La liste est encore longue…

Un de mes stages a été d’aider une fromagerie, une entreprise familiale. Deux jours par semaine, très tôt le matin, je prenais un minibus de 40 minutes pour Meghrashat, une ville située au nord-ouest de Gyumri, à la frontière avec la Turquie, où Armineh, Aida et Artak m'accueillaient pour participer à leur travail quotidien. Chauffer le lait, écrémer le lait frais (séparer la graisse pour faire plus tard du beurre), faire une courte pause café, continuer à écrémer et ensuite chauffer le lait pour faire le fromage traditionnel de la région de Shirak : lechechil banir (fromage en filaments). Haireniket kez bid chi morana (ton pays ne t'oubliera pas) m'a dit grand-mère Aida pour me remercier de l’aide que je leur apportais. J'ai appris un millier de choses avec eux : allant du travail à la laiterie, de la botanique à de la gastronomie régionale. Chaque jour était un nouveau défi, jusqu'au jour où j'ai enfin réussi à fabriquer du fromage seul. Mais ma plus grande réussite a été de pouvoir donner un coup de main à Aida, la grand-mère. Elle travaille sans relâche pour aider ses enfants et ses petits-enfants. Infatigables, ils ne s'arrêtent pas une minute et au lieu de se préoccuper de leur fatigue, ils se préoccupaient de celle des autres. Je n'avais jamais vu autant de dévouement et d'austérité.

Participer à Birthright Armenia a été une expérience très précieuse. Au-delà de visiter et d’explorer l’Arménie, l’opportunité d’entrer en contact avec de nouvelles personnes et de reconnaître ses frères et sœurs est la meilleure récompense et contribution.