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Nuestro 24 de Abril: Viajes de ayer, hoy y mañana
Nuestro 24 de abril es, primero que nada, recordar el pasado con la historia de los antepasados de Natasha. Nuestro 24 de abril, también, se trata de apreciar lo que está haciendo hoy nuestro voluntario David, quien trabaja en el Museo del Genocidio Armenio. Y finalmente, nuestro 24 de abril será una historia del futuro, mediante la creación de nuestra ex alumna Lisa sobre su familia en Armenia.
PASADO
Natasha Roumian, nuestra voluntaria de España en el 2022, nos cuenta la historia de cómo sus bisabuelos sobrevivieron al Genocidio Armenio.
"En el 1890, mi bisabuelo Khachatur nació en Kayseri, bajo el Imperio Otomano. Cuando era un niño, estuvo obligado a escapar durante el Genocidio Armenio. Su padre era carpintero y pudo construir un escondite en la cocina con tablas de madera. Luego, se dirigieron a Odessa, viajando de escondite en escondite. Nosotros no sabemos mucho cómo lo hicieron, ya que mi bisabuelo nunca habló sobre el Genocidio y sufrió pesadillas sobre ese momento por el resto de su vida.
Por mi bisabuela, sabemos que encerraron a parte de la familia de mi bisabuelo en una iglesia y la prendieron fuego con todos ellos adentro.
Mi bisabuela Ashken nació en Silistra en Bulgaria/Rumania, su familia escapó durante las masacres y deportaciones en el Imperio Otomano en el 1880.
En Odessa, mis bisabuelos se conocieron y se casaron, y mi abuelo Nshan nació en el 1920 en la Unión Soviética – una época de lucha y hambre.
Alrededor del 1930, mi familia pudo irse de la Unión Soviética y mudarse a Tabriz en Irán y luego, finalmente, a Teherán, donde mi abuelo conoció a Cristina, mi abuela española, y mi padre Jan y mi tía Loussik nacieron. Eventualmente, ellos se mudaron a España, donde años más tarde, mis padres se conocieron, y nacimos mi hermano Danniel y yo.
Esta es nuestra historia, pero tristemente es muy similar a muchos de los descendientes de sobrevivientes del Genocidio Armenio. Nosotros ahora tenemos familia en diferentes lugares del mundo, separados a la fuerza en el pasado, con los que todavía no pudimos reconectarnos – hasta donde sabemos hasta ahora, en Estados Unidos, Bulgaria, y Rumania.
Me siento orgullo de ser armenia y espero que nuestra familia pudiera vernos a mi hermano y a mí ahora, regresando a nuestra Madre Patria, reconectándonos con nuestra nación, aprendiendo más sobre nuestra increíble cultura y tradiciones, y manteniendo viva a Armenia."
PRESENTE
David Hackett, de Estados Unidos, está actualmente realizando voluntariado en el Museo-Instituto del Genocidio Armenio como un investigador y editor de contenido.
"En mi función, trabajo para ayudar a editar y pulir textos académicos antes de publicarlos en la Revista Internacional de Estudios sobre el Genocidio Armenio. También, sigo mi propio proyecto de investigación, que está relacionado con las relaciones entre la diáspora y la Madre Patria y su impacto en la geopolítica del Cáucaso.
Muchos aspectos de la experiencia de voluntariado con Birthright Armenia me interesaban: la oportunidad de ganar una valiosa experiencia laboral, aprender la lengua armenia, y conocer gente con historias extraordinarias me motivaron a realizar la solicitud para Birthright. Sin embargo, mi principal motivación de ser voluntario en Dzidzernagabert es muy personal: mi bisabuela, Varter, fue una sobreviviente del Genocidio Armenio que provenía de la región de Kharberd y superó increíbles obstáculos en su viaje para llegar a los Estados Unidos. El honrar su historia y las experiencias traumáticas de aquellos que sobrevivieron el Genocidio Armenio me llevaron a continuar mis estudios (comenzando con un doctorado en el otoño de 2023) en Estudios del Genocidio y Ciencias Políticas, y sirvió como catalizador encendió mi interés en viajar a Armenia como Voluntario de Birthright Armenia.
Es aleccionador estar acá en abril. Estar acá y contribuir al funcionamiento del Instituto mientras se honran los recuerdos y experiencias de todos aquellos afectados por el Genocidio Armenio es un privilegio en sí mismo. Sin embargo, estar acá en abril tiene un profundo significado personal para mí como voluntario y como miembro de la diáspora. Ayudar al Museo-Instituto del Genocidio Armenio en preparar las actividades conmemorativas de este año y pasar tiempo en el lugar para conmemorar el Día de Conmemoración del Genocidio realmente se siente como la culminación de la "peregrinación" a Armenia."
FUTURO
Lisa Giragosian Isikikian, una ex alumna de nuestro primer grupo de voluntarios en 2004 y en 2017 voluntaria en AVC con su esposo Barkev, se repatriaron con su familia en Armenia en 2017.
"Soy armenia-estadounidense de la tercera generación. Mis abuelos de Kharpertsi son sobrevivientes del Genocidio, y mis abuelas so primera generación eran armenias-estadounidenses de la primera generación. Unos meses después de completar AVC en 2017, mi esposo y yo decidimos mudarnos de California a Armenia. Una de las razones integrales detrás de nuestra decisión fue querer criar a nuestros futuros hijos en Armenia.Ahora tenemos un hijo de cuatro años y dos gemelas de dos años.
Criar a nuestros hijos para que mantengan su identidad armenia es fácil acá en Armenia. Ellos asisten a escuelas prescolares armenias y juegan en el suelo armenio. Los fines de semana visitamos lugares históricos armenios en Gyumri, Dilijan y Tumanyan. Mi esposo es activo en el sector local de TI mediante el trabajo y voluntariado, mientras que yo estoy involucrada en varios proyectos y oportunidades de voluntariado. Armenia no es solo nuestra Madre Patria, sino también, un lugar vibrante para vivir, un lugar inspirador para crecer, y el lugar indicado para mi familia."
Los desafíos aún están acá y deben ser superados solo por nuestra determinación. Recordar y entender nuestro pasado debe ser solamente una fuente de fortaleza para nuestra nación, nunca de debilidad, impulsándonos a priorizar y comprometernos con la preservación de Armenia. Hay poco tiempo para la emoción, solo hay tiempo para la acción desapasionada.
Sevan Kabakian, Director
