Primero Birthright Armenia. Luego AVC nueve años después. La carta de Lilit a ambas organizaciones

Primero Birthright Armenia. Luego AVC nueve años después. La carta de Lilit a ambas organizaciones

Queridos equipos de AVC y Birthright Armenia,

Me tomó algo de tiempo organizar todos mis pensamientos y emociones antes de poder escribir este mensaje.

Fue una oportunidad muy especial para mí postularme al Professional Corps de AVC exactamente nueve años después de mi experiencia transformadora con Birthright Armenia. Y tener la oportunidad de trabajar nuevamente con la misma organización — Armenian EyeCare Project — durante la temporada más hermosa en Armenia: el otoño.

Mis motivaciones

Esta vez, mi experiencia fue completamente diferente, pero igualmente inolvidable. Y la razón de ello fue el tiempo. Aunque los años pasan muy rápido, los últimos nueve años marcaron una diferencia en cómo viví y sentí cada momento.

Creo que para todos nosotros que hemos hecho AVC o Birthright Armenia después del 2020, la guerra de ese año y la limpieza étnica de armenios en Artsaj fueron las principales razones y motivaciones.

En lo personal, esta vez fue una oportunidad para apreciar de verdad lo que tenemos ahora — la vida, nuestros seres queridos, nuestra tierra. Porque nadie puede prometer lo que traerá el mañana.

Mi trabajo

Durante estos dos meses, tuve nuevamente una experiencia muy enriquecedora con Armenian EyeCare Project. Pero esta vez, me sentí mucho más conectada profesionalmente con el país.

Hace nueve años, recién comenzaba mi formación médica en oftalmología. Gracias a mi experiencia con Birthright Armenia, me sentí tan inspirada por mi trabajo con AECP que pude tomar decisiones importantes en mi carrera.

Hoy trabajo en uno de los principales hospitales oftalmológicos de Bulgaria, y todo comenzó con aquella experiencia.

Armenian EyeCare Project

Esta organización demuestra lo que puede lograrse con un equipo verdaderamente profesional. Como siempre, quedé profundamente impresionada con el trabajo del equipo dirigido por la señora Nune Yeghiazaryan.

Estoy muy agradecida con ella por organizar todo tan bien, por su cálida bienvenida y por la disposición de ella y su equipo a compartir sus mejores prácticas y aprender en conjunto. El AECP fue y seguirá siendo una gran fuente de inspiración para mí.

AVC versus Birthright Armenia y la visita a Meghri

Creo que una diferencia entre mi experiencia con Birthright Armenia hace nueve años y esta con AVC, es que antes no era lo suficientemente madura como para apreciar plenamente las oportunidades que se nos daban.

Un ejemplo perfecto fue nuestro viaje a Meghri. Aunque ya en ese entonces me enamoré del lugar, esta vez fue distinto. Fue muy especial, porque me sentí mucho más conectada con nuestra familia anfitriona.

El caqui es mi fruta favorita, pero nunca antes había visto cómo se prepara como fruta seca. Como era temporada, le pedí a nuestra anfitriona, Ruzanna, que me dejara ayudar. Me uní a ellos a las 5 de la mañana, y no solo me enseñaron el proceso y sus secretos, sino también compartieron muchas historias personales y pensamientos.

Esos momentos, mientras trabajábamos, tomábamos café armenio y veíamos el amanecer, me hicieron sentir profundamente unida a ellos. Aún mantenemos el contacto, y eso es muy importante para mí.

También estoy muy agradecida con Sevan Kabakian, director de Birthright Armenia, por las conversaciones profundas que tuvimos en Meghri, por llevarnos a la frontera y por hacernos reflexionar sobre nuestro rol en el presente y futuro de Armenia.

Senior Corps de AVC

AVC me brindó otra oportunidad valiosa: conocer voluntarios mayores. Una de ellas fue Gwen, del Reino Unido. Con ella podía hablar de muchos temas. Aprendí muchísimo y le estoy muy agradecida por convertirse en un ejemplo para mí, especialmente por la forma en que ha decidido vivir su vida tras la jubilación.

Repatriados

Otro punto importante fue conocer a compatriotas de la diáspora que han decidido repatriarse a Armenia. Conocí a Aline, Sarah y Nanor en julio, durante los eventos del 20.º aniversario de Birthright Armenia, y luego tuvimos otro encuentro en noviembre con otros repatriados. Sus ideas y acciones son completamente inspiradoras. Y no importa dónde viva: quiero estar rodeada de personas como ellas.

Mis abuelos

Hay una historia muy personal que quiero compartir sobre mi abuelo. Lamentablemente, lo vi por última vez en 1998, cuando tenía 9 años. Falleció en 2011, diez días antes de mi primer regreso a Armenia desde 1998. Él y su hermano fueron grandes geólogos, muy unidos: hermanos, colegas y amigos.

Cuando me postulé a AVC en 2024, no sabía que la Universidad Estatal de Ereván celebraría el 90.º aniversario de la Facultad de Geografía y Geología ese mismo año. Mientras estaba en Armenia, me enteré de que el evento sería en noviembre. ¿Y por qué fue tan emotivo para mí? Porque se proyectó un cortometraje sobre las personas y su trabajo en Armenia en los últimos 90 años, y en él aparecían muchas fotos de mi abuelo y su hermano…

Sentí un gran orgullo. Fue una sensación extraña — no había visto a mi abuelo en tantos años, y de repente podía ver, sentir y valorar todo lo que había hecho. Me entristece no poder decirle cuánto admiro su legado, pero creo que él eligió ese camino: trabajar en silencio y ayudar a los demás. Esas pocas horas me ayudaron a reconectarme con mis raíces.

Tengo la suerte de tener a mis dos abuelas vivas, ambas con 87 años y viviendo en Ereván. Son el centro de todos mis planes en Armenia. Poder pasar una temporada larga en Ereván también fue importante por eso: estuve presente para cuidarlas cuando me necesitaban, y compartimos muchos momentos que hoy valoro como tesoros.

1000 Vahan

Durante mi voluntariado, unos amigos de la organización benéfica “1000 Vahan” me invitaron a viajar con ellos un fin de semana a seis aldeas fronterizas de la provincia de Vayots Dzor, para ver el increíble trabajo que están realizando. Me quedé sin palabras. Nunca imaginé cuánta alegría y esperanza podían brindar a los niños de esas comunidades.

Nunca es suficiente tiempo

A pesar de todas las experiencias y emociones vividas en estos dos meses, el tiempo en Armenia nunca es suficiente. Ahora me arrepiento de no haber compartido más momentos con otros voluntarios o no haber asistido a todas las excursiones. La próxima vez, espero poder hacer voluntariado en Gyumri, trabajar en un campo diferente al mío, y estar rodeada de personas como Sarah, Aline, Nanor y tantos repatriados inspiradores.

Palabras finales de agradecimiento

Querida Arina, muchas gracias por tu cálida bienvenida, por estar siempre que te necesité, y por tus sabios consejos en nuestro último encuentro.

Gracias a todos por todo lo que vi, sentí, aprendí y me llevé conmigo. Gracias por el arduo trabajo que hacen día a día.

Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a la familia Hovnanian por brindarme esta oportunidad, y animar a los alumni de Birthright a regresar y ver Armenia desde otra perspectiva.

Hace nueve años, mi experiencia con Birthright Armenia y AECP fue tan inspiradora y transformadora que decidí postularme al AVC y volver a colaborar con AECP — esta vez con más experiencia y conocimientos. Quería devolver todo lo que había recibido de AECP y Birthright Armenia. Pero al final comprendí algo muy importante: como voluntario, siempre recibes más de lo que puedes dar.

Gracias,

Lilit

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Lilit Shahinyan es oftalmóloga en Bulgaria y miembro de la Junta Europea de Oftalmología. Participó en Birthright Armenia en 2015 y en el Professional Corps de AVC en 2024. Le apasiona el senderismo, la fotografía, el baile y la pintura.