Briser le cycle

Tigran Asriyan,
Cleveland, OH, United States

Ils m'ont dit que nous n'avions pas une seconde à perdre. Ils m'ont dit qu'ils allaient prendre seulement ce qui pouvait être transporté. Ils m'ont dit que toutes les routes étaient fermées par l'armée azérie. Trois jours plus tard, la guerre a commencé au Karabakh.

J'avais l'impression que je devais revenir un jour, revenir et aider. Je ne me souviens plus de rien, je n'avais que trois ans.

Aujourd’hui, j'ai trente ans et l’année dernière, je me suis inscrit au programme Birthright Armenia, sachant très bien que je quittais ma carrière, mes amis et ma famille. Le sacrifice que j’allai entreprendre est arrivéà une telle grande incertitude que je n'avais aucune idée de ce que quelqu'un comme moi dans la finance pouvait espérer accomplir en Arménie. Un mois avant mon arrivée, j'ai reçu un appel me signalant que je serais impliqué dans l'apport de PayPal en Arménie.

Je vous présente Tim Straight, un homme dévoué à la cause humaine. Tim était à la tête des efforts du PayPal en Arménie. Cela fait 19 ans qu’il réside en Arménie, un « chevalier» norvégien, et le fondateur de la fondation : « Homeland Development Initiative Foundation » (HDIF), une organisation chargée d'employer les femmes vivant dans les villages frontaliers. La plupart des clients de HDIF étaient à l’étranger et sans processeur de paiement comme PayPal, il était extrêmement difficile de faciliter les échanges. À travers les contacts de Tim, nous avons rencontré les représentants de la Banque Centrale d’Arménie (CBA) qui étaient intéressés par ce projet. D’une manière assez inattendue, lors de notre réunion avec la banque, l’ABC m’a invité à les aider avec certains de leurs autres programmes.

Deux semaines après mon arrivée, j'ai participé à des réunions avec des responsables de direction de l'ABC pour discuter de quelques projets exceptionnels à long terme, tels que la création de la première coopérative de crédit, l'engagement du PayPal et la recherche de l'impact des cryptomonnaies. A la tête du département juridique se trouvait un homme remarquable, Varoujan Avedikian, diplômé de Harvard. Varoujan est l'un des premiers rapatriés, il est en Arménie depuis le début des années 90 et contribue sans relâche à l’évolution de notre jeune république.

La tentative de la Banque centrale d’Arménie d’apporter PayPal à l’Arménie a été la troisième et la dernière tentative lors de cette dernière décennie (la toute première tentative a été faite par un député et la seconde par le ministère des Finances). Nous pensions avoir une bonne chance puisque notre voisin du nord, la Géorgie, avait déjà le payement PayPal; cependant, il est apparu très tôt que PayPal n'avait aucun intérêt à se déployer en Arménie. En fait, lors de leurs appels de résultats et de leurs rapports annuels, ils ont explicitement dévoilé leur stratégie de pénétration des marchés existant grâce à des acquisitions synergiques telles que Venmo. L’Arménie n’était même pas sur leur radar et ne le serait probablement jamais.

À travers mes recherches sur la crypto-monnaie, je me suis rendu compte que le Bitcoin pourrait un jour remplacer PayPal et offrir beaucoup plus d’utilité dans un pays où la moitié de la population n’avait pas de compte bancaire. J'ai présenté mes conclusions à l'ABC et, bien que nous ayons accepté les circonstances, nous sommes arrivés à une conclusion différente. Pour eux, Bitcoin était trop nouveau, difficile et posait trop de questions sans réponses concrètes. Au fond, chaque banque centrale sait que l’acquisition de Bitcoin réduira les capacités de création et contrôlera la monnaie.

Désormais, le Bitcoin ne respectait pas leurs règles. C’est une tendance partant d’une base qui libérera l’individu du système de contrôle bancaire imposé par l’État. Bitcoin n'a aucun intermédiaire, aucun siège social et aucune autorité centrale pour imprimer ou confisquer votre argent. Bitcoin est un logiciel ouvert au public fondé sur la confiance, car tout le monde peut vérifier le code pour être sûr qu'il fonctionne comme il est censé le faire. Bitcoin est sans permission, ce qui signifie qu’il ne se soucie pas de savoir si vous êtes noir, blanc, musulman, bouddhiste, riche, pauvre, américain ou iranien. Toute personne possédant un smartphone de 20 dollars et une connexion WiFi peut envoyer et recevoir de l'argent directement à quiconque pour la première fois dans toute l'histoire de l'humanité.

Je me suis rendu compte quand mon père avait trente ans et que son pouvoir d'achat était d'environ 100 000 dollars, conservé en toute sécurité dans une banque de Bakou. Ensuite, il a déménagé lorsque les pogroms ont commencé en 1988, mais n’ont pu transférer que 80 000 dollars au Karabakh. C'était surement en sécurité ou peut-être qu’il le pensait. Lorsque la guerre était presque courue d’avance, la banque a gelé les comptes de chacun. Notre famille, comme la plupart des gens, est partie avec rien et a dû recommencer dans un pays étranger. Cependant, la Russie ne faisait pas mieux dans les années 90. Comme le gouvernement était en chute libre, ils ont volé leurs citoyens par hyperinflation, une méthode dans laquelle de grandes quantités d'argent sont imprimées, ce qui entraîne une dilution du total existant. Imaginez-vous gagner un chèque de paie le 15 pour avoir seulement une valeur presque nulle le 30. L'espoir était sans espoir quand chaque mois semblait voué à être maudit comme Sisyphe l’était, condamné à répéter la tâche de rouler un rocher sur une colline pour le voir redescendre à seulement quelques pas du sommet.

Mon père n'était pas le premier (ni le dernier) à subir le vol de son gouvernement. Il y a plus de cent ans, une nation entière a traversé une énorme tragédie. Les Ottomans ont volé à nos ancêtres nos vies, nos propriétés et par-dessus tout, notre liberté. Ceux qui ont eu la chance de s’échapper ne pouvaient que vivre une nouvelle vie dans un pays étranger sans aucun filet de sécurité. Et maintenant, essayez juste d'imaginer que le Bitcoin aurait existé. Un passé où ils auraient tous pu stocker une partie de leur richesse sur la blockchain (une base de données immuable et décentralisée). Si le Bitcoin avait existé à l'époque, comment les choses se seraient-elles passées? En mémorisant votre mot de passe, vous pouvez accéder à votre bitcoin n'importe où sur la planète et nous en éloigner. Un contrôle total de votre patrimoine, contrairement à la trésorerie, à l'or, à l'immobilier ou à d'autres actifs, qui pourraient tous être confisqués au bout du baril.

Aujourd'hui, nous avons un choix. Adopterons-nous un jour une technologie aussi révolutionnaire que l’Internet ou nous laisserons d’abord un pays à adopter et innover? Aujourd'hui, le Bitcoin occupe une zone grise comme Internet dans les années 1990. Il n'a fallu que trente ans aux Arméniens pour comprendre que l'informatique est l'une des réponses à un avenir meilleur. La question à laquelle nous devons maintenant répondre est la suivante: attendrons-nous encore trente ans pour réaliser que le Bitcoin fait partie de cet avenir?