Mon amour, mon Gyumri

Chaque matin, je bois mon café dans ma tasse gravée d'une inscription "fait à la main à Gyumri", en regardant ma petite porte et ma fenêtre souvenir de l'atelier Varem Marem, en rêvant.

En parlant de Varem Marem, c'était l'un de mes lieux de travail dans le cadre de Birthright. J'ai pu aider à peindre les portes souvenirs et à fabriquer les lettres en argile qui composent leur célèbre mur des noms - à voir absolument si vous êtes dans la région. J'ai également pu aider dans une ferme fromagère à Meghrashat par l'intermédiaire de l'ONG Shen. Mes stages m'ont permis d'acquérir de nouvelles expériences et compétences, et tout le monde a été très accueillant.

NOUVELLE ARRIVÉE

Lorsque je suis arrivée, je me suis sentie comme une étrangère. J'ai tendance à avoir besoin de plus d'espace pour respirer que la moyenne des gens, ce qui peut entrer en conflit avec la culture arménienne, comme vous pouvez l'imaginer, et ma période d'adaptation a donc été plutôt stressante. J'avais l'impression d'être censée me sentir chez moi dans un pays étranger, dont je ne comprenais pas les coutumes et où les Arméniens ne comprenaient pas les miennes.

Tout cela a changé lorsque j'ai commencé à me sentir intégrée dans la vie de ma famille d'accueil. Mon père d'accueil a fêté son anniversaire et sa famille et ses amis sont venus. Il y a eu beaucoup de chants et de danses ce soir-là, beaucoup de joie. À partir de ce moment-là, j'ai eu hâte de rentrer à la maison tous les soirs et de discuter avec ma mère d'accueil pendant le dîner. Mes adieux avec elle ont été très émouvants, avec des embrassades, des larmes et des projets de rester en contact.

DU TOURISTE AU CONFORT ?

Au début, je me sentais comme une touriste lorsque je prenais les transports en commun pour me rendre au travail. Le marshutka peut être un moyen de transport stressant : des tas et des tas de personnes se pressent dans un véhicule qui n'a absolument pas de place, plusieurs personnes se partagent les sièges et s'assoient sur les genoux, et beaucoup d'autres se font mal au dos en se tenant debout et en se serrant pour occuper le moindre espace possible.

Il semble que les Arméniens aient le don de créer de l'espace là où il n'y en a pas. Je dois dire que les marshutkas me manquent. C'est tellement attachant de voir à quel point notre peuple se préoccupe de savoir qui a le plus besoin des sièges, de voir les gens se disputer, se lever et convaincre les autres de prendre leur place. Un jour, je me suis dit : "Je vais prendre un marshutka pour aller au travail", comme si cela faisait partie de ma journée - je me sentais enfin à l'aise, familière, ordinaire.

Ce qui a encore amélioré les choses, c'est que j'ai pu participer à des activités que j'aime, comme la danse avec le groupe Hrayrq Dance Group. Nous avons même pu danser à Saghmosavank avec eux lors de l'une de nos excursions. Cela a fait partie intégrante de mon changement de cap : non seulement j'ai noué des liens avec d'autres volontaires de Birthrightet de AVC, mais j'ai aussi noué des liens avec les habitants et trouvé mes poches de communauté dans le mode de vie déjà très communautaire de Gyumri. Et c'est exactement ce que j'aime dans cet endroit : il y a une telle chaleur ici, tant d'amour, même de la part d'étrangers.

DU CONFORT À LA STABILITÉ

Il y a un jour dont je me souviens très bien : Je rentrais du travail à la maison de ma famille d'accueil et j'avais toujours du mal à trouver mon arrêt. Dire que j'ai du mal à m'orienter serait un euphémisme, si bien que je devais souvent demander aux personnes présentes à bord du marshutka de m'indiquer la direction à suivre. Une fois, cette femme s'est trompée d'arrêt et nous avons fini par passer devant la maison de ma famille d'accueil. Lorsqu'elle s'est rendu compte de son erreur, elle est descendue de la marshutka avec moi, même s'il lui restait encore plusieurs arrêts à faire pour rentrer chez elle. Nous étions sous une pluie battante, comme cela arrive parfois à Gyumri. Elle avait un parapluie, pas moi, alors elle a couru avec moi sous une pluie battante pendant 20 minutes jusqu'à l'immeuble de ma famille d'accueil avant de retourner à l'arrêt de bus et de monter dans une autre marshutka. Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres des soins que j'ai reçus en Arménie.

Ce sont ces petites perles de rencontres avec les habitants, intégrées à mon expérience Birthright, qui ont fait grandir mon attachement à Gyumri, au point qu'il m'est devenu impensable de vivre ailleurs. Je suis maintenant en train de recadrer ce que seront mes prochaines étapes, avec une immense gratitude envers Birthright qui m'a permis de découvrir cet endroit.