Постоянство перемен: эссе о волонтерстве в Армении

ВПЕЧАТЛЕНИЯ ОТ 2023 ГОДА

На момент публикации этого очерка я стремительно приближаюсь к концу моего пребывания в качестве волонтера Birthright Armenia. Окончание программы подкралось незаметно; не успел я оглянуться, как пролетели четыре с половиной месяца моей волонтерской работы. Вспоминая дни, предшествовавшие моей волонтерской работе этой весной, мне трудно поверить, что я готовился к посадке на самолет в Армению, ожидая, что большая моей привычной жизни сохранится - только в новой обстановке. Я ожидал, что у меня будет та же стабильность, рутина и опыт жизни в Бостоне, а платить за все придется в армянских драмах.

Сказать, что я ошибался относительно своего опыта – не сказать ничего. Я безмерно благодарен за то, что мне удалось узнать, какова жизнь в Армении на самом деле, поскольку мой опыт работы в Армении был преобразующим. Эти четыре месяца внесли большой вклад в осознание моей диаспоральной идентичности, укрепили чувство наличия цели в моей профессиональной траектории и установили теплые дружеские отношения в Birthright/AVC и по всей Армении.

ЧТО ПРИВЕЛО МЕНЯ СЮДА: СЕМЕЙНОЕ НАСЛЕДИЕ

Движущей силой моих поездок в Армению и работы, которой я занималась, была история жизни и выживания моей прабабушки: Вартер Богосян. Вартер родилась и выросла в западноармянском селе Кёрпе - маленькой пограничной деревне на окраине Харберда (Харпета). Будучи маленькой девочкой, пережившей Геноцид армян, она прошла через караваны депортации и в конечном итоге бежала в Марсель, неся бремя потери почти всей своей семьи. Ее история тронула меня даже больше, чем я думал. Это определило мой интерес к изучению геноцида и работе, которую я буду проводить в Музее-институте геноцида армян, и помогло наладить связи, благодаря которым несколько членов моей семьи, выросших в объятиях Вартер, смогли отправиться в Армению и обрести определенную степень завершенности межпоколенческой травмы, связанной с ее путешествием из Кёрпе в Вустер, штат Массачусетс. После того, как директор Арутюн Марутян и научный руководитель Эдита Гзоян пригласили меня в мемориал, чтобы рассказать историю Вартер и засвидетельствовать ее в институте геноцида, этот опыт стал для всех нас поворотным.

Мое пребывание здесь обернулось профессиональным ростом и открытием глубокого смысла в моих карьерных целях. Работа в Музее-институте геноцида армян позволила мне заниматься глубоко важным для меня делом: записывать истории жертв злодеяний и сохранять их в надежде помочь предотвратить их повторение. Возможность работать в Цицернакаберде стала ощутимой причиной моего путешествия в Армению. По окончанию моей работы здесь я стал первым официальным "послом памяти" института. Это большая честь, которой я буду дорожить долгие годы, продолжая работать в качестве сотрудника исследовательского отдела Цицернакаберда из США. Мой дополнительный опыт работы в Армянском проекте укрепил мои навыки законодательных исследований под руководством талантливых ученых и исследователей, специализирующихся на армянской геополитике. Кроме того, шанс работать с моим братом-близнецом в посольстве Арцаха в Ереване дал мне возможность наладить связи с офисом министра иностранных дел и выполнить значимую работу, чтобы помочь Арцаху в его стремлении к политическому признанию в геополитическом ландшафте после 2020 года. Прочные профессиональные связи, которые я установил с учеными, предложившими мне свое наставничество, исследователями, поделившимися со мной своей страстью и опытом, и правительственными чиновниками, относившимися ко мне как к протеже, несомненно, изменят мою профессиональную траекторию.

ДРУЗЬЯ ОБРЕТЕНЫ И НЕ ЗАБЫТЫ:

Мое время, проведенное в Армении в качестве волонтера, было отмечено крепкой дружбой, завязавшейся как в Birthright Armenia, так и в Armenian Volunteer Corps (AVC). Мне повезло найти теплых, добрых и внимательных друзей и знакомых, которые помогли мне почувствовать себя как дома с того дня, как я приземлился в Звартноце, и продолжали делать это по мере того, как я адаптировался к жизни в Республике Армения. Между совместными пикниками на Азатском водохранилище, размышлениями о жизни во время поездки на поезде в Гюмри или воспоминаниями о вечерах, проведенных на танцах в ереванских дискотеках, я действительно чувствовал, что нашел друзей, находясь в Армении, через все взлеты и падения волонтерского опыта. Их поддержка является одной из причин, почему этот опыт стал для меня преобразующим.

Эти связи не ограничивались дружбой внутри нашей организации: я был покорен теплотой и гостеприимством, которые армяне повсеместно показывали мне как путешественнику и волонтеру. Как-то раз меня пригласили в чей-то дом на кофе и уже через час после моего приезда ко мне стали относиться как к члену семьи. За эти последние несколько месяцев мой взгляд на мир расширился. Я лучше осознал свое происхождение как гражданина Америки и, одновременно, члена армянской диаспоры. Между добротой, проявленной моей принимающей семьей в Ереване, бесконечными сухофруктами и домашним вином, предлагаемыми в каньонах Вайоц Дзора, и смехом от историй семей, охватывающими несколько поколений в Арагоцотне, я заканчиваю свою волонтерскую службу, с нежностью вспоминая армян, которые воплощают принципы "армянского гостеприимства" и относятся к гостям с теплом, что действительно смиряет и заставляет меня отдавать это тепло другим.

ЗАГЛЯДЫВАЯ В БУДУЩЕЕ:

Во время моих последних нескольких недель моей волонтерской службы у меня накопились вопросы, которые я смог задать Севану, директору Birthright в Армении, во время обеда с ним и несколькими друзьями-единомышленниками. Размышляя о своем собственном опыте и об инклюзивном характере Birthright/AVC, я спросил его об отношениях, которые многие волонтеры в конечном итоге связывают с Арменией. Он отметил, что миссия как Birthright, так и AVC заключается в том, чтобы обеспечить чувство "принадлежности" на свою связь с Арменией и средства, с помощью которых ее можно подпитывать. Этот комментарий вызвал у меня огромный резонанс, и я обнаружил, что думаю о своем будущем, связанным с Арменией; не просто связанном с моей диаспоральной идентичностью, а по моему добровольному выбору, выходящими за рамки родословной. В тот момент, когда я готовлюсь покинуть Армению и вернуться в США для продолжения учебы и работы, я испытываю уверенность в том, что сделал выбор в пользу работы, которая имеет важную цель и поддерживает работу армян, которые борются за документацию и сохранение памяти, лучшее понимание геополитической обстановки на Южном Кавказе и борьбу за справедливость и политические права гражданского населения, находящегося в осаде.

Окончание моего волонтерства не будет означать конец моих профессиональных отношений и прочных дружеских связей, сформировавшихся во время моего волонтерства здесь. Начиная с лета 2023 года, я буду продолжать работать с Музеем-институтом геноцида армян в качестве научного сотрудника из Бостона, и я надеюсь вернуться, чтобы продолжить академические исследования здесь в следующем году. Будь то для продолжения работы, которую я начал в Ереване, для воссоединения с дорогими друзьями и ценными коллегами, с которыми я имел счастье познакомиться, или для того, чтобы просто открыть для себя новые уголки Республики и почувствовать гостеприимство ее народа. У меня нет намерения, чтобы это первое путешествие в качестве волонтера осталось моей единственной, "той самой" в Армению. Что касается следующей поездки в Республику: это не столько вопрос "если", сколько вопрос "когда".

Хочу дать совет всем, кто рассматривает возможность волонтерской работы с Birthright Armenia или AVC: независимо от вашей национальности, побывать в Армении - это действительно меняющий жизнь опыт. Это бросит вызов вашим взглядам на мир и расширит ваши горизонты; это даст вам ощущение прочного сообщества с единомышленниками всех возрастов; это вполне может дать вам чувство "принадлежности" в работе, которую вы здесь выполняете. И если ваш опыт будет похож на мой собственный: вы покинете "Звартноц" по-настоящему изменившимся человеком.