Dos armenios, un viaje a través de Birthright Armenia

Ya sea que hayas nacido en Armenia o en cualquier otro lugar del mundo, ser armenio significa mucho más de lo que imaginas.

Algunos tienen la oportunidad de regresar a su país de origen durante las vacaciones, mientras que otros solo pueden imaginar cómo es, gracias a lo que les cuentan sus seres queridos.

Pero no importa dónde estés: ese deseo de entender tu historia, de reconectar con tus raíces y de sentirte parte de una comunidad donde otros, como tú, han crecido entre dos culturas, crece con el tiempo.

Tuve la oportunidad de escuchar a dos armenios, con historias muy diferentes pero profundamente conmovedoras, que decidieron unirse al programa Birthright Armenia.

Por un lado, Lusin —nacida y criada en Rusia, exalumna del programa—; por otro lado, Hovik —nacido en Ereván y criado en Los Ángeles, quien se unió este año.

Al final de este relato, verás que no son tan distintos después de todo.

Lusin: Redescubriendo Armenia, paso a paso

Nacida y criada en Moscú, Lusin Safaryan siempre sintió una atracción por Armenia, pero no fue hasta el verano de 2023, durante unas prácticas de AGBU en Boston, que descubrió el programa Birthright Armenia. Inspirada y curiosa, supo que debía intentarlo. El momento era perfecto: su abuela acababa de regresar a vivir a Armenia, y Lusin buscaba algo más que una simple visita. Quería una conexión real.

En el verano de 2024, Lusin pasó tres meses como voluntaria en el Museo Nacional de Historia de Ereván, donde ofrecía visitas guiadas en ruso. Aunque gratificante, el trabajo se volvió físicamente exigente, por lo que se trasladó a un centro de idiomas, donde apoyaba en clases de inglés y ruso. Este cambio le permitió contribuir desde otra perspectiva, más alineada con su pasión por la cultura y la educación.

Durante su tiempo en Armenia, Lusin experimentó lo que describió como “una sensación sanadora.” El estrés de estudiar derecho en Moscú se desvaneció mientras empezaba a sentirse presente y útil en un país que antes le parecía lejano.

Desde caminatas con otros voluntarios por lago Seván bajo el calor de julio hasta conciertos de artistas originarios de Artsaj, Lusin comenzó a ver Armenia no solo como un lugar, sino como algo más profundo —algo almacenado en sus propios genes.

Uno de sus momentos más emotivos fue durante un concierto con artistas de Artsaj, como ella —una noche llena de música, dialectos que no escuchaba desde hacía años y personas que le parecían familia.

“Me sentí sobrecargada de emociones, abrumada, pero también increíblemente inspirada”, recuerda.

Birthright le dio algo que ningún viaje podría haberle dado: una experiencia profunda e inmersiva que la hizo considerar volver a Armenia para hacer un posgrado.

“Te das cuenta de que no estás solo”, dice. “Aunque a veces los armenios locales puedan parecer difíciles, siempre hay alguien dispuesto a ayudarte. Esa es la belleza de este camino compartido: te impulsa a crecer.”

Hovik: El primer verdadero sabor de hogar para un californiano

Lusin y Hovik comenzaron su viaje desde extremos opuestos del mundo —Moscú y Los Ángeles— pero ambos buscaban lo mismo: un sentido de pertenencia. En Armenia encontraron más que un país. Encontraron un latido que coincidía con el suyo. Una tierra que te desafía a mirar tu pasado, que te abraza incluso cuando te sientes extranjero, y que te transforma en silencio, de formas que nunca esperaste.

A través de las risas compartidas en excursiones polvorientas, de los errores lingüísticos que se convirtieron en conexiones, y de noches tranquilas de introspección, descubrieron que ser armenio no es solo cuestión de sangre o de nacimiento.

Es una elección.

Es un regreso —no solo a un lugar, sino a una parte de ti que no sabías que te faltaba.

Ya hables el idioma con fluidez o estés aprendiendo tus primeras letras, ya sean tus ancestros sobrevivientes del comunismo o refugiados en busca de seguridad — Birthright Armenia no es un viaje cualquiera. Es un reencuentro con tus raíces, con tu pueblo, y con la versión de ti mismo que estaba esperando ser descubierta.

Y tal vez no sea solo un regreso.

Tal vez sea el comienzo de algo hermoso.

Visitar lugares como Echmiadzín y Geghard ayudó a Hovik a comprender la profundidad espiritual y psicológica de los antiguos constructores y pensadores armenios.

“Es diferente cuando lo ves con tus propios ojos.”

Aunque admite que fue difícil presenciar la desigualdad económica y los rastros de corrupción, eso no opacó la calidez de la gente ni el sentimiento de pertenencia que encontró.

“Fueron los pequeños gestos —que alguien diga ‘vamos a pescar’ o se desvíe del camino solo para mostrarme pan recién hecho— lo que me hizo sentir en casa.”

Hoy, Hovik está más convencido que nunca de que Armenia será parte de su futuro.

“Idealmente, volvería con una esposa pro-armenia”, bromea,

pero es evidente que habla en serio sobre mantener esa conexión viva.

¿Su consejo para otros miembros de la diáspora?

“Piénsalo como La Meca para los musulmanes. Los armenios tienen que visitar Armenia. Si puedes viajar a otro lugar, ¿por qué no aquí?”

Una nación, muchos caminos de regreso a casa

Al otro lado del mundo, la historia de Hovik comienza en Ereván, donde nació en 1999. Dos años y medio después, se mudó con su madre a California para reunirse con su padre.

Aunque físicamente lejos de Armenia, su presencia se mantuvo viva a través del idioma, la música y las tradiciones familiares.

Hoy en día, Hovik vive en Arizona, trabaja en el sector salud y tiene un título en Literatura Inglesa por UC Berkeley. Pero sentía que algo le faltaba.

“Escuchaba sobre Birthright en todas partes”, dice.

“Y supe que tenía que ver con mis propios ojos si Armenia podría ser algún día mi hogar.”

Se unió al programa y fue asignado a Gyumrí, donde enseñó inglés y trabajó en proyectos de traducción con la fundación benéfica Narek.

¿Su primera impresión?

Felicidad pura.

“La primera noche, conocí a mi tío por primera vez, en nuestra tierra. Eran la 1 de la mañana y ya sentía una conexión profunda.”

Uno de los momentos más conmovedores ocurrió durante una conversación con Ara, el conductor de Birthright. Al mencionar que nunca había probado lavash recién horneado, Ara no dudó en desviarse hacia Aparán para que Hovik pudiera probar su primer trozo de lavash caliente, recién salido del tonir.

Ese gesto espontáneo dejó una huella duradera —no solo por el sabor, sino por la amabilidad que lo acompañó.

“El país es mucho más grande de lo que imaginaba —no en tamaño, sino en alma”, dice.