Два армянина, одно путешествие через Birthright Armenia

Где бы ты ни родился — в Армении или в любой точке мира — быть армянином значит гораздо больше, чем ты думаешь.

Кто-то имеет возможность возвращаться на родину в отпуск, а кто-то может лишь представить себе, что это такое, слушая рассказы близких.

Но где бы ты ни находился, желание понять свою историю, восстановить связь с корнями и почувствовать себя частью сообщества, где другие такие же, как ты — выросшие между двумя культурами — только усиливается.

Мне повезло поговорить с двумя армянами, чьи истории очень разные, но в то же время трогательные. Оба решили присоединиться к программе Birthright Armenia.

С одной стороны — Лусин, родившаяся и выросшая в России, выпускница Birthright; с другой — Овик, родившийся в Ереване и выросший в Лос-Анджелесе, который присоединился к программе в этом году.

К концу этого рассказа вы поймёте: на самом деле, они не так уж и различны.

Лусин: Переоткрывая Армению шаг за шагом

Лусин Сафарян родилась и выросла в Москве, и всегда чувствовала влечение к Армении, но только летом 2023 года, проходя стажировку AGBU в Бостоне, она узнала о программе Birthright Armenia. Вдохновлённая и полная любопытства, она поняла — нужно попробовать. Это было как раз вовремя: её бабушка недавно вернулась в Армению, а Лусин искала не просто поездку, а настоящую связь.

Летом 2024 года Лусин провела три месяца, работая волонтёром в Национальном историческом музее в Ереване, где проводила экскурсии для русскоязычных посетителей. Работа была интересной, но физически утомительной, и Лусин перешла в языковой центр, где помогала преподавать английский и русский. Это дало ей возможность внести вклад в дело, которое ближе её интересам — культуре и образованию.

Во время своего пребывания в Армении Лусин почувствовала, как она выражается, «исцеляющее ощущение». Стресс от юридической учёбы в Москве отступил, и она начала чувствовать себя нужной и «настоящей» в стране, которая раньше казалась далёкой.

От походов на Севан с другими волонтёрами в жару июля до танцев на концертах артистов из Арцаха — Лусин начала воспринимать Армению не как просто место, а как нечто большее — как часть её самой, записанную в генах.

Одним из самых трогательных моментов стал концерт артистов из Арцаха — как и она. Музыка, диалекты, которых она не слышала годами, люди, которые чувствовались как семья.

«Я была потрясена, перегружена эмоциями, но в то же время невероятно вдохновлена», — вспоминает она.

Birthright дал ей то, чего не могла дать ни одна поездка: глубокое, погружающее переживание, из-за которого она всерьёз задумалась о возвращении в Армению для учёбы в магистратуре.

«Ты понимаешь, что не один», — говорит она. — «Даже если местные армяне бывают непростыми, всегда найдётся тот, кто поможет. В этом и есть красота общего пути — он заставляет тебя расти».

Овик: Первый настоящий вкус дома для калифорнийца

Лусин и Овик начали свои пути с разных концов света — Москва и Лос-Анджелес — но оба искали одного: чувство принадлежности. В Армении они нашли не просто страну. Они нашли ритм, совпадающий с их собственным. Землю, которая заставляет заглянуть в своё прошлое, обнимает даже в чуждости, и тихо преображает тебя.

Сквозь смех на пыльных экскурсиях, языковые ошибки, превращённые в моменты связи, и ночи самопознания они поняли: быть армянином — это не только кровь или место рождения.

Это — выбор.

Это — возвращение не просто в точку на карте, а в ту часть себя, которую ты даже не знал, что потерял.

Говоришь ли ты свободно по-армянски или только учишь первые буквы, выросли ли твои предки под советским небом или бежали в поисках безопасности — Birthright Armenia — это не просто поездка. Это возвращение к корням, к своему народу, к версии самого себя, которую давно ждали.

А может быть, это не только возвращение.

Может быть, это начало чего-то прекрасного.

Посещение таких мест, как Эчмиадзин и Гегард, помогло Овику почувствовать глубину мышления и духа древних армян.

«Когда видишь это своими глазами — всё по-другому», — говорит он.

Он признаёт, что было тяжело видеть социальное неравенство и следы коррупции, но это не затмило тепла людей и чувства принадлежности, которое он открыл для себя.

«Это были мелочи — когда кто-то говорит: “Пойдём на рыбалку” или делает крюк, чтобы показать, где пекут свежий хлеб — вот в этом я чувствовал себя как дома.»

Сегодня Овик уверен как никогда: Армения будет частью его будущего.

«В идеале, я бы вернулся с проармянской женой», — шутит он, но ясно, что он серьёзен в намерении сохранить связь.

Его совет диаспоре?

«Подумайте об этом как о Мекке для мусульман. Армяне должны посетить Армению. Если вы можете позволить себе поехать куда-то ещё — почему не сюда?»

Одна нация, много дорог домой

На другом конце света история Овика начинается в Ереване, где он родился в 1999 году. Спустя два с половиной года он вместе с матерью переехал в Калифорнию к отцу.

Хотя физически он был далёк от Армении, её дух всегда был рядом — в языке, музыке и семейных традициях.

Сейчас он живёт в Аризоне, работает в сфере здравоохранения и имеет диплом по английской литературе из UC Berkeley. Но чего-то всё же не хватало.

«Я всё время слышал про Birthright», — говорит он. — «и понял, что должен сам увидеть, может ли Армения стать моим настоящим домом.»

Овик присоединился к программе и оказался в Гюмри, где преподавал английский и участвовал в переводческих проектах в благотворительном фонде «Нарек».

Первое впечатление?

Чистая радость.

«В первую же ночь я впервые встретил дядю на родной земле. Был час ночи, а я уже почувствовал глубокую связь.»

Одним из самых трогательных моментов стала простая беседа с Ара, водителем Birthright. В разговоре он упомянул, что ни разу не пробовал свежий лаваш. Без раздумий Ара свернул с маршрута в Апаран, чтобы Овик попробовал свой первый тёплый лаваш прямо из тонира.

Этот спонтанный жест оставил в его сердце неизгладимый след — не только из-за вкуса, но и из-за доброты и внимания.

«Страна оказалась намного больше, чем я думал — не по размеру, а по душе», — говорит он.