Descubriendo Armenia: mi viaje a Vanadzor

Desde mediados de mayo, he estado viviendo una aventura única y enriquecedora gracias al programa Birthright Armenia. Como voluntaria en Vanadzor, la tercera ciudad más grande del país, he tenido la oportunidad de sumergirme en la cultura armenia y hacer una contribución significativa a la comunidad local.

POR QUÉ ELEGÍ VANADZOR: UNA CIUDAD FUERA DEL CAMINO TRILLADO

Elegí Vanadzor precisamente porque es una ciudad menos turística que Ereván. Rodeada de montañas, esta ciudad es ideal para los amantes de la naturaleza y las caminatas de verano. Sin embargo, Vanadzor es una ciudad relativamente pequeña, con actividades culturales y sociales limitadas. La mayoría de los residentes prefieren quedarse con sus familias, lo que restringe las oportunidades sociales fuera del contexto familiar. La ciudad está marcada por una cultura tradicional y conservadora, lo cual es particularmente notable siendo mujer. La unidad familiar juega un papel central en la socialización, lo que a veces limita la interacción con otros jóvenes. Estoy hospedada con una familia anfitriona compuesta por una madre, un padre y su hija. La cálida bienvenida y amabilidad de mi familia anfitriona han facilitado mucho mi adaptación. Tengo una relación especialmente cercana con su hija, quien habla inglés con fluidez, lo que facilita la comunicación a pesar de mi falta de conocimiento del armenio. Su apoyo y hospitalidad han convertido mi estancia en una experiencia amigable y enriquecedora.

Mi principal función ha sido enseñar francés a estudiantes de la Universidad de Vanadzor y a principiantes. Estas clases me han permitido compartir mi idioma y cultura con jóvenes deseosos de aprender y descubrir el mundo francófono. Las interacciones con mis estudiantes han sido muy enriquecedoras para mí. Su motivación e interés genuino por el francés hicieron mi trabajo sumamente gratificante. Además de mis labores de enseñanza, he estado trabajando en el centro social educativo "Toon" en un proyecto de rutas por la ciudad. Este proyecto tiene como objetivo promover Vanadzor resaltando sus sitios históricos y culturales a través de rutas turísticas. Colaborar con el equipo local ha sido una experiencia maravillosa, permitiéndome combinar mis habilidades lingüísticas y organizativas para contribuir a una iniciativa local.

Elegí este programa porque la organización facilita mucho la planificación de la estancia en Armenia. Después de una entrevista y revisión de mi CV, el equipo de Birthright me orientó hacia una estructura que coincidía con mis deseos. A veces, también depende del voluntario adaptarse: yo no había planeado enseñar francés, pero los coordinadores locales insistieron en el interés de los estudiantes por el francés. El alojamiento también está facilitado, ya que uno puede quedarse con una familia anfitriona, lo que permite conocer familias armenias e integrarse más concretamente en la vida local. Es también una manera de mejorar o trabajar en las habilidades lingüísticas en armenio. El programa permite a los voluntarios tomar cursos de armenio, ofreciendo una iniciación para principiantes o clases avanzadas para aquellos que ya dominan el idioma.

RETOS Y FLEXIBILIDAD REQUERIDA

Como voluntario, se necesita ser muy flexible y adaptable, ya que pueden surgir ciertas situaciones, como cambios de lugar de trabajo o dificultades de comunicación con las familias anfitrionas cuando no hablan inglés y nosotros no hablamos armenio (lo cual fue mi caso en Ereván durante la primera semana). Además, la organización ofrece numerosas excursiones y salidas opcionales (havak y foros) durante la semana. Aunque se indican como opcionales, participar en cierto número de ellas es necesario para el reembolso. Esto permite descubrir muchas cosas relacionadas con Armenia, pero limita considerablemente el tiempo fuera del marco de Birthright para explorar la ciudad de forma independiente. El programa Birthright es muy práctico para descubrir Armenia de manera diferente.

Mi experiencia con Birthright Armenia ha estado marcada por el descubrimiento, el aprendizaje y los encuentros. Enseñar francés, trabajar en un proyecto local y vivir con una familia armenia me han permitido sumergirme completamente en la cultura de este país. Vanadzor, con sus magníficos paisajes, ha sido un escenario perfecto para esta experiencia inolvidable, a pesar de los desafíos de vivir en una ciudad menos dinámica. Durante mi viaje, conocí a personas maravillosas de diferentes partes del mundo. Me alegra haberme conectado con otros voluntarios, compartiendo experiencias y creando recuerdos inolvidables.