Danse avec l’Arménie: volontariat à Vanadzor et Erevan

En 2016, je suis venu en Arménie pour de grandes vacances en famille. Nous avons parcouru tous les principaux sites touristiques et avons passé un moment fantastique ensemble en mangeant du sujogh, de la pastèque et en goûtant les délices de l'Arménie. Je suis parti, satisfait de ma visite et je ne m'attendais pas à revenir de si tôt. Cependant, je savais que j'avais encore faim d'en savoir plus et de mieux comprendre mon héritage arménien. Mon idée initiale sur la façon de procéder était de lire un livre, de faire des recherches sur Google et peut-être d'aller traîner autour de l'église arménienne de Londres, St Sarkis. Puis, environ deux ans plus tard, ayant été absorbé par mes études et vivant la vie normale et bien remplie de Londres, j'ai décidé de prendre une année sabbatique à l'université. J'ai commencé à lire le livre et j'étais à moitié engagée, faisant lentement mon chemin à travers tout ça quand ma sœur m'a envoyé un texto à l'improviste, " tu pourraisfaire Birthright Armenia ."

Ce texte était incroyable. N'ayant aucune idée que Birthright Armenia existait, je l'ai rapidement recherché sur Google, lu tout le site Web, et immédiatement un immense sentiment d'excitation m'a envahi et j'ai su que je voulais partir le plus tôt possible. Ainsi, dans un sursaut d'action, qui comprenait notamment mes vingt et un ans, exactement un mois après le message de ma sœur, je suis de nouveau arrivée en Arménie.

FAIRE DU BÉNÉVOLAT AVEC BIRTHRIGHT ARMENIA

Un aperçu général de mon expérience Birthright Armenia est de deux mois à Erevan, puis d'un mois et demi à Vanadzor, accompagnés de nombreux havaks, forums et excursions. À Erevan, Birthright Armenia m'a associé au Contemporary Choreography Lab Arménie ( CoChoLab ) pour soutenir le développement de la danse contemporaine en Arménie. Ayant été impliqué dans la danse depuis mon plus jeune âge et étant à mi-chemin d'un diplôme en danse contemporaine à Londres, ce stage n'aurait pas pu être plus parfait pour moi. J'ai rencontré des gens qui font exactement le genre de travail qui m'intéresse. Ainsi, quelle que soit votre expertise, quel que soit son créneau, je suis sûr que Birthright Armenia saura utiliser votre expérience et trouver quelque chose d'intéressant à faire pour vous !

J'ai été accompagnée pour rencontrer mes collègues de CoChoLab et après une brève discussion dans leur studio, j'ai senti que je pouvais facilement me connecter avec eux et j'étais enthousiasmé par la direction que notre travail ensemble pourrait mener. Ils étaient impatients de profiter de la formation que j'avais suivie à Londres, et j'étais curieuse de savoir comment cela pourrait s'intégrer dans le contexte de mon séjour en Arménie. Après quelques semaines passées à faire connaissance et à comprendre comment chacun fonctionnait, j'ai été absorbé par le tissu de l'organisation et me suis pleinement intégré à la philosophie, aux valeurs et au travail ; plus encore, nous sommes devenus de grands amis. Nous travaillions à des heures bizarres, parfois tôt le matin, parfois tard le soir, le week-end, n’importe quand. Pour Birthright Armenia, ce n'est pas obligatoire, la demande standard est de six heures par jour, de dix heures du matin à cinq heures de l'après-midi, mais j’étais heureuse de ces horaires et je n’avais pas l’impression de travailler.

DANSE ET PLUS

En plus d'enseigner des cours, de développer le site Web, de rédiger des demandes de financement, de travailler sur les réseaux sociaux et d'autres tâches que nous avons accomplies, nous avons discuté, partagé des histoires, des inspirations, des opinions et des espoirs. Nous avons discuté des défis de la danse contemporaine en Arménie et de ce qui peut être fait pour la faire progresser et élargir le travail produit et vécu par le public. Pour moi, c'est fascinant et maintenant, avec le soutien de CoChoLab, j'ai lancé un projet de recherche contactant des artistes impliqués dans la danse contemporaine en Arménie pour mieux comprendre leur expérience de travail ici. Les gens avec qui je travaillais m'ont inspirée et soutenue au-delà de toute attente et je suis heureuse de les considérer désormais comme de bons amis ; même ma famille, car ils insistent pour que je les considère comme ma tante et mon oncle. C'était plus qu'un travail bénévole ; c'était ma vie pendant mon séjour à Erevan.

Je n'aurais pas pu être plus heureuse de la fin de mon expérience de bénévolat avec CoChoLab. Nous avons passé une semaine ensemble dans un village isolé de la région de Gegharkunik, préparant et organisant un festival de danse communautaire de quatre jours pour plus de 50 enfants et adultes du village. C'était tellement merveilleux d'être dans un village, de passer du temps avec la population locale, de travailler avec eux pour adapter nos cours de danse afin de les soutenir et de les encourager à s'engager et à tirer le meilleur parti de nous. C'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé faire et qui a élargi mon esprit bien au-delà de ma compréhension antérieure du travail potentiel de la danse. De plus, passer du temps au village avec la population locale, qui étaient exceptionnellement gentils et accueillants, avec leurs animaux et la nature; j’étais entourée d’une simplicité de vie que je n'avais jamais connue à Londres.

Je me souviens avoir assisté à un Havak (mot arménien pour rassemblement) où nous avons parlé de la valeur du patrimoine culturel arménien, du nombre de nos excellents artistes qui nous ont été enlevés lors du génocide et de l'effet durable qu'il a eu. Il a continué à parler du présent et des gens passionnés qui travaillent au développement des arts et de la culture arménienne. Cela m'a fait réaliser à quel point le travail de CoChoLab est novateur et révolutionnaire, et je me souviens avoir ressenti une vague d'admiration pour le travail que CoChoLab fait et une chance incroyable d'être avec eux, faisant avancer les arts et la danse contemporaine, maintenant et construisant le riche héritage culturel. d'Arménie.

D'Erevan et de CoCoLab je suis partie à Vanadzor, d'un monde à l'autre. Tout d'abord, à Gyumri ou à Vanadzor, tous les vendredis, tous les volontaires participent à un projet de service communautaire. Le groupe Vanadzor travaillait dans un village local appelé Tumanyan et aidait à la redécoration de l'école locale. Le travail était physique et dur, mais très satisfaisant. Le CSP a été un moment fort de ma semaine car il contrastait avec une grande partie de mes autres travaux. De plus, j'ai acquis des compétences utiles dans la vie courante, car je sais maintenant plâtrer et peindre les murs. Gagner !

À QUOI RESSEMBLE UNE SEMAINE EN ARMÉNIE

Les quatre autres jours de la semaine, j'ai travaillé dans quatre institutions différentes. À Orran , une garderie pour enfants, et à Aesthetic center, un centre artistique pour les jeunes, j'ai enseigné la danse contemporaine et le mouvement aux enfants. À l'Université d'État de Vanadzor, j’ai enseigné l’anglais à travers des cours de mouvement. Puis, lors de mon stage final, j'ai participé à un échange avec la compagnie de danse traditionnelle arménienne locale, où ils m'ont appris la danse traditionnelle arménienne, et je leur ai enseigné la danse contemporaine.

D’un point de vue fondamental, l’expérience professionnelle que j’ai acquise ici est inestimable. Chaque travail m'a appris beaucoup de choses différentes ; J'ai pu comprendre mes compétences et développer des méthodes pour les partager. J'ai appris qu'au cœur de mon travail avec les autres, il est très important pour moi d'offrir aux gens des compétences sur la façon d'interagir avec leur corps, de bouger de différentes manières et d'avoir confiance en eux. J’en sais maintenant davantage sur ce que j’attends de ma carrière et sur ce que je souhaite apprendre davantage. Je suis très reconnaissante de la façon dont cette expérience m'a aidé à comprendre mes espoirs pour ma future carrière, qui incluent également désormais le fait d'être en Arménie.

De plus, j'ai rencontré de nombreuses personnes différentes sur tous les lieux où j'ai travaillé. Comme j'ai seulement commencé à apprendre la langue arménienne en Arménie, mes compétences linguistiques sont basiques, il peut parfois être difficile d'entrer en contact avec les Arméniens locaux, mais je me sens très chanceuse d'avoir pu travailler, interagir, rencontrer et développer des relations grâce à mon travail de danse. J'ai adoré danser avec mes compatriotes arméniens et partager cette culture avec eux. Cela m'a aidé à me sentir intégré dans la communauté et signifiait que, particulièrement à Vanadzor, chaque fois que je marchais dans la rue principale, j'étais accueilli par mes collègues, étudiants et amis.

PLUS DE VANADZOR !

Le sentiment est différent lorsque l'on quitte Erevan, la ville se rétrécit et le bruit diminue. Bien que cela puisse être intimidant car vous êtes plus éloigné du grand groupe Birthright Armenia et de l'activité constante d'Erevan, cela offre l'expérience de connaître les gens à un niveau plus profond et de construire des relations plus fortes. Cela signifie également que vous pouvez vous intégrer à la population locale à un niveau plus personnel. Je peux expliquer cela à travers les havaks que j'ai vécus à Vanadzor. Je les ai trouvés plus intimes ; comme il y avait moins de monde, nous avions souvent l'occasion de fabriquer quelque chose, comme un tapis ou de la poterie, et nous pouvions visiter les maisons des artistes et avoir des conversations personnelles avec eux. De plus, ma famille d’accueil à Vanadzor a été un élément clé de mon expérience. Ils m’ont montré une sorte d’amour que je n’avais jamais ressenti auparavant de la part de quelqu’un d’autre que de ma propre famille. Ils prenaient soin de moi de tout leur cœur et m’aidée chaque fois que je retombais dans ma tendance à être seul ; Je n'avais pas d'autre choix que de les aimer tendrement. Je me sentais profondément aimé et protégé par eux. Je ne peux que les remercier de m'avoir accueilli avec tant de gentillesse, ils vont me manquer et j'espère revenir leur rendre visite avec mes parents et ma sœur. L'un de mes endroits préférés en Arménie sont les marchés. Ils sont tellement intéressants ! Tellement de couleurs, de personnages et de vie. Les parcourir est un régal pour les sens et j’adore ça. Chaque coin et recoin regorge de détails et d’histoires. En plus de voir les étals de fruits frais s'empiler et de me gaver d'abricots de saison, je suis aussi fasciné par les pots de conserves, empilés dans de belles vitrines de muraba (fruits confits), de dgem (confiture) et de compote. (sirops fruités). J'étais tellement heureuse d’observer et d'aider ma famille d'accueil à préparer ses lots de compote cette année. Il s’agit d’une activité tellement fondamentale et régulière que les gens pratiquent depuis des siècles ; c'est si simple mais si plein d'amour.

"JE SUIS HEUREUSE D'AVOIR PRIS LA DÉCISION DE VIVRE AUSSI À VANADZOR"

Un autre aspect essentiel de mon séjour en Arménie a été la nature. C'est impressionnant! J'aime beaucoup Erevan pour son activité sociale, ses musées et tout le reste, mais j'étais plus heureuse dans les montagnes et pour cette raison, je suis heureuse d'avoir pris la décision de vivre également à Vanadzor. C'est une ville entourée de verdure et de montagnes. J'ai été submergé par la beauté de cette terre et par la nature qui y fleurit. C'est là que je me sens vraiment chez moi, en touchant la terre et au milieu des montagnes, je ne peux pas l'expliquer, mais je ressens une paix totale. L'Arménie m'étonne et je me sens très chanceuse de pouvoir l'appeler ma patrie.

Je ne peux pas dire que cela a été facile ; cela a été un défi de faire face à mon héritage arménien et de faire un effort pour m'y impliquer activement. Apprendre la langue, l’histoire, les émotions, les expériences, les traditions et les comportements étaient tous assez nouveaux pour moi. Bien que ma famille conserve de nombreux traits et caractéristiques culturels arméniens, je n'ai pas été élevé dans un foyer traditionnel. Déterminer à quel point je m'y associe, où je me situe sur l'échelle imaginaire de « l’arménité », m'a poussé à être assez frustré, fatigué et à me sentir parfois illégitime. L’idée de prouver mon arménité était frustrante. Cela m'a obligé à renforcer ma conviction d'être arménienne. Ce qui m'aide le plus, c'est de me rappeler combien de grands amis je me suis faite grâce à Birthright Armenia, comment ils m'ont acceptée et la manière dont nous partageons notre culture ensemble, à notre manière.

Cela m’amène tout naturellement à aborder le sujet des amitiés. Ici, j'ai rencontré certaines des personnes les plus merveilleuses que jamais je pensais rencontrer. En général, je suis cynique lorsque les gens considèrent les groupes comme leur famille, mais je peux le confirmer : J'ai été convaincu. C'est une situation unique qu'évoque Birthright Armenia, attirant des gens des quatres coins du monde à s'engager dans leur culture ; nous sommes vulnérables et nous avons besoin d'amis. Les collègues bénévoles que j'ai rencontrés ici m'ont montré de l'amour et de l'attention et m’ont permis de vivre cette expérience. Ils m'ont appris et ont partagé avec moi leurs expériences et, grâce à eux, je me suis sentie connectée à la culture arménienne. Même le fait d’avoir autant d’amis arméniens aujourd’hui est un grand changement pour moi. Que nous nous rencontrions à nouveau ici en Arménie ou dans n'importe quel coin éloigné de la planète, je sais que nous nous reverrons. J'ai appris une quantité incroyable de choses non seulement sur l'Arménie, mais aussi sur le monde entier grâce à eux.

J'ai tellement de choses à dire et à partager, mon esprit et mon âme sont pleins d'images, de sentiments, de pensées et de réflexions. Je suis reconnaissante pour toutes les notes, photos et souvenirs partagés qui me rappellent toutes les petites et grandes choses qui se sont produites au cours des trois derniers mois. Je ne peux pas encore dire que je comprends tout, mais j'ai commencé. Pour moi, c'est une décision, un processus actif d'apprentissage, de développement et de changement. J'ai besoin de temps et d'aide, et c'est ce que Birthright Armenia m'a offert.

C'est une montagne russe, effrayante et inconnue ; pleine de hauts et de bas et de tournants inattendus. C'était un défi sur le plan pratique et personnel, mais cela a été trois des mois les plus incroyables de ma vie, et je suis très reconnaissante d'avoir eu cette opportunité et très reconnaissante d'être arménienne. Honnêtement, je suis très fière de moi et de tout ce que j'ai appris et développé grâce à mon séjour en Arménie. N'ayant aucune compréhension réelle des liens personnels avec l'Arménie, je pars maintenant, sachant que je reviendrai, sachant que c'est un pays et un peuple que j'aime, et sachant que je suis arménienne.

Je tiens à dire un immense merci à toutes les personnes que j'ai rencontrées au cours de ce voyage. J'ai beaucoup appris de chacun d'entre vous, del’équipe de Birthright Armenia, qui est toujours d’un grand soutien, et de ma famille d'accueil.

Je dédie ceci aux femmes arméniennes de ma vie, à mes amies, à ma sœur (j'ai hâte que tu participes toi aussi à Birthright Armenia !), à mes cousines, à mes tantes, à ma mère et à ma grand-mère, que je n'ai jamais rencontrées, et avec qui j’aurais aimé partager cette expérience.

Je vous souhaite bonne chance dans votre expérience, faites-la vôtre. Birthright Armenia offre tellement de choses !