L’écosystème arménien du capital-risque en pleine croissance

Ces dernières années, l’écosystème arménien des startups technologiques a connu une croissance rapide et une augmentation des investissements. À mon arrivée en Arménie, j’étais impatient de constater personnellement à quoi ressemblait cette dynamique et de découvrir les personnes qui la faisaient avancer. Au cours des derniers mois, j’ai eu le privilège de travailler avec l’équipe de Formula VC grâce à Birthright Armenia. Formula VC est une société de capital-risque de premier plan basée à Erevan, qui soutient des fondateurs arméniens du monde entier dans la création d’entreprises technologiques capables de résoudre des problèmes mondiaux grâce à l’innovation.

Avant de commencer mon travail avec Formula VC, je connaissais déjà le développement de l’industrie technologique arménienne ainsi que certaines des plus grandes startups issues du pays, notamment Picsart, Krisp, EasyDMARC et ServiceTitan. Toutefois, ce n’est qu’après mon arrivée que j’ai pleinement compris les données qui sous-tendaient cette dynamique. Au cours des deux dernières décennies, le secteur a enregistré une croissance annuelle de plus de 20 %, tandis que la production technologique est passée de moins de 20 millions de dollars au début des années 2000 à plus de 2,5 milliards de dollars aujourd’hui. En outre, les femmes représentent plus de 40 % de la main-d’œuvre du secteur technologique, et l’Arménie figure parmi les cinq premiers pays au monde en nombre de licornes par habitant, c’est-à-dire des entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars. Ces chiffres sont impressionnants, mais l’observation directe de l’écosystème m’a permis d’en avoir une vision encore plus claire.

Mon objectif était d’établir les fondations nécessaires pour contribuer à cette croissance tout au long de ma carrière professionnelle et pour mieux comprendre les facteurs qui la stimulent. L’équipe de Formula VC m’a offert cette possibilité en me permettant d’assister à des événements de présentation de projets, d’évaluer des entreprises, d’échanger directement avec leurs fondateurs et de passer du temps dans les bureaux des startups du portefeuille. Après avoir visité des entreprises telles que 10Web, Docus, Wirestock, Pearch et Prelaunch au cours de ma première semaine, ce qui m’a immédiatement marqué, c’est la solidité des entreprises elles-mêmes au sein de l’écosystème technologique d’Erevan. Les fondateurs arméniens construisent des entreprises durables, caractérisées par une utilisation efficace des capitaux, une grande compétence technique et une discipline qui attire les investisseurs extérieurs.

L’un des domaines dans lesquels j’ai pu observer cet écosystème en action était celui de BANA Angels. BANA est le premier réseau d’investisseurs providentiels d’Arménie. Il permet aux personnes souhaitant soutenir les startups arméniennes d’investir dans des entreprises en phase de démarrage, tout en nouant des relations avec d’autres investisseurs en Arménie, au sein de la diaspora et au-delà. J’ai eu la chance d’assister à une rencontre et à un brunch destinés aux investisseurs de BANA, où j’ai pu échanger avec un grand nombre d’entre eux et constater directement leur volonté d’aider les entreprises arméniennes à se développer jusqu’à pouvoir exercer un impact concret sur le développement économique du pays. Aujourd’hui, le secteur technologique arménien représente environ 7 % de l’économie et, grâce à des initiatives telles que le centre de données Firebird AI, il existe un véritable potentiel pour que cette part augmente considérablement au cours des prochaines années.

Un autre événement de BANA auquel j’ai participé était l’une de leurs soirées de présentation de projets. Lors de ces événements, des fondateurs sélectionnés présentent leurs entreprises à des investisseurs basés à Erevan et au sein de la diaspora, obtiennent une première validation et affinent leurs modèles économiques, tout en poursuivant les discussions dans l’objectif de lever des fonds. Grâce à des initiatives de ce type, BANA Angels a judicieusement investi plus de 5 millions de dollars de capitaux de démarrage afin de contribuer au développement d’entreprises fondées par des Arméniens à certaines des étapes les plus déterminantes de leur évolution.

Parallèlement à ces événements, j’ai également eu l’occasion d’assister à Plug and Play Armenia, où nous avons écouté une intervention du ministre de l’Industrie des hautes technologies de la République d’Arménie. J’ai également visité les bureaux de ServiceTitan à Erevan avec Birthright Armenia et participé à plusieurs autres événements organisés au sein de l’écosystème, tout en assumant mes responsabilités quotidiennes chez Formula VC.

Mais je me souviens surtout d’une visite qui m’a particulièrement marqué au cours de ma première semaine en Arménie. Nous visitions Wirestock, une startup basée à Erevan qui développe des données multimodales issues de sources éthiques pour l’intelligence artificielle. La conversation portait sur les activités de l’entreprise et son orientation future, et tout au long de la discussion, j’ai eu le sentiment d’être traité comme un pair. Les participants m’ont demandé mes réflexions, mes commentaires et mon avis, m’intégrant naturellement à la conversation d’une manière qui a renforcé mon enthousiasme à l’idée d’en apprendre davantage sur l’écosystème technologique arménien et de le soutenir de toutes les manières possibles. À cet instant, les partenaires de Formula VC m’ont permis de ne plus me sentir comme un observateur extérieur se contentant de lire des informations sur l’écosystème, mais comme une personne qui en faisait véritablement partie.

Après notre discussion, les fondateurs de Wirestock nous ont conduits sur le toit de leurs bureaux. C’était la première fois que je voyais le mont Ararat depuis mon arrivée en Arménie. Debout à cet endroit, j’ai eu le sentiment que cette scène symbolisait notre conversation sur la manière de se développer à l’échelle mondiale tout en restant enraciné dans la résilience et l’histoire qui définissent l’Arménie depuis si longtemps.

C’est à ce moment-là que cette expérience a pris une nouvelle signification pour moi. Il ne s’agissait plus simplement de découvrir un écosystème, mais d’établir avec lui un lien à long terme. Ce qui avait commencé comme une courte période d’apprentissage en Arménie est devenu le fondement de relations et d’opportunités que j’espère continuer à soutenir bien au-delà de cette expérience.