Растущая венчурная экосистема Армении

За последние годы технологическая стартап-экосистема Армении продемонстрировала стремительный рост и увеличение объема инвестиций. Приехав в Армению, я с большим интересом хотел своими глазами увидеть, как выглядит эта динамика и кто является ее движущей силой. В течение последних нескольких месяцев благодаря Birthright Armenia мне посчастливилось работать с командой Formula VC. Formula VC — ведущая венчурная инвестиционная компания, базирующаяся в Ереване, которая поддерживает армянских основателей со всего мира, помогая им создавать технологические компании, решающие мировые проблемы посредством инноваций.

До начала работы с Formula VC я уже был знаком с развитием технологической отрасли Армении и некоторыми крупнейшими стартапами, появившимися в стране, включая Picsart, Krisp, EasyDMARC и ServiceTitan. Однако только после приезда я в полной мере осознал, какие данные стоят за этой динамикой. За последние два десятилетия сектор рос более чем на 20% ежегодно, а объем технологической продукции увеличился с менее чем 20 миллионов долларов в начале 2000-х годов до более чем 2,5 миллиарда долларов сегодня. Кроме того, более 40% сотрудников технологической отрасли составляют женщины, а Армения входит в пятерку ведущих стран мира по количеству компаний-«единорогов» на душу населения, то есть компаний, стоимость которых превышает 1 миллиард долларов. Эти цифры впечатляют, однако непосредственное знакомство с экосистемой позволило увидеть еще более ясную картину.

Моей целью было заложить основу для того, чтобы на протяжении своей профессиональной карьеры вносить вклад в этот рост, а также лучше понять, что является его движущей силой. Команда Formula VC предоставила мне такую возможность, позволив посещать питч-мероприятия, оценивать компании, напрямую общаться с основателями и проводить время в офисах стартапов, входящих в портфель фонда. После посещения таких компаний, как 10Web, Docus, Wirestock, Pearch и Prelaunch, уже в течение первой недели меня прежде всего поразила сила самих компаний, формирующих технологическую экосистему Еревана. Армянские основатели создают устойчивые компании, ориентированные на долгосрочное развитие, отличающиеся эффективным использованием капитала, высоким уровнем технической компетентности и дисциплиной, привлекательной для внешних инвесторов.

Одним из направлений, где я увидел эту экосистему в действии, стала деятельность BANA Angels. BANA — первая сеть бизнес-ангелов в Армении, предоставляющая людям, заинтересованным в поддержке армянских стартапов, возможность инвестировать в компании на ранних стадиях, а также устанавливать связи с другими инвесторами в Армении, диаспоре и за ее пределами. Я был рад принять участие во встрече и бранче для инвесторов BANA, где мне представилась возможность поговорить со многими из этих инвесторов и лично увидеть их стремление помочь армянским компаниям вырасти до уровня, на котором они смогут оказывать ощутимое влияние на экономическое развитие страны. Сегодня технологический сектор Армении составляет около 7% экономики страны, и благодаря таким инициативам, как центр обработки данных Firebird AI, существуют реальные перспективы того, что в ближайшие годы эта доля значительно увеличится.

Еще одним мероприятием BANA, которое я посетил, был один из их вечеров питчей. На таких мероприятиях отобранные основатели представляют свои компании инвесторам из Еревана и диаспоры, получают первоначальную оценку своих идей и совершенствуют бизнес-модели, продолжая переговоры с целью привлечения финансирования. Благодаря подобным инициативам BANA Angels продуманно направила более 5 миллионов долларов капитала на ранних стадиях, чтобы поддержать развитие компаний, основанных армянами, на некоторых из наиболее важных этапов их становления.

Помимо подобных мероприятий, мне также представилась возможность посетить Plug and Play Armenia, где мы услышали выступление министра высокотехнологической промышленности Республики Армения. Вместе с Birthright Armenia я также посетил ереванский офис ServiceTitan и принял участие в нескольких других мероприятиях экосистемы, одновременно выполняя свои ежедневные обязанности в Formula VC.

Пожалуй, больше всего мне запомнился один визит, состоявшийся в течение моей первой недели в Армении. Мы посетили Wirestock — ереванский стартап, создающий мультимодальные данные для искусственного интеллекта, полученные с соблюдением этических принципов. Разговор был посвящен деятельности компании и ее дальнейшему развитию, и на протяжении всей беседы я чувствовал, что ко мне относятся как к равному. Участники интересовались моими мыслями, отзывами и мнением, естественным образом вовлекая меня в обсуждение. Это усилило мое стремление глубже изучать технологическую экосистему Армении и поддерживать ее всеми доступными мне способами. В тот момент партнеры Formula VC помогли мне перестать чувствовать себя сторонним наблюдателем, который лишь читает об экосистеме, и ощутить себя человеком, являющимся ее частью.

После нашего разговора основатели Wirestock пригласили нас на крышу своего офиса. Это был первый раз, когда я увидел гору Арарат после прилета в Армению. Стоя там, я почувствовал, что этот момент символически перекликается с нашим разговором о глобальном масштабировании при одновременном сохранении связи со стойкостью и историей, которые на протяжении долгого времени определяли Армению.

Именно в тот момент это событие приобрело для меня новое значение. Речь уже шла не просто о знакомстве с экосистемой, а о формировании долгосрочной связи с ней. То, что начиналось как короткий период обучения в Армении, стало основой для отношений и возможностей, которые я надеюсь продолжать поддерживать и развивать в будущем.