Después de la orientación de Birthright Armenia, mi primer pensamiento fue: 'finalmente'

Después de escuchar a los distintos ponentes durante el día de orientación, pensé: Finalmente, alguien ha puesto en palabras todos los pensamientos que he querido expresar durante tantos años, pero que no había podido encontrar las palabras adecuadas. Finalmente, un lugar donde no necesito justificar mi identidad, donde puedo hablar armenio con mi acento sin temer el juicio de los demás.

Como armenia-francesa de primera generación, siempre sentí la necesidad de justificar mi identidad, de preservar mi cultura y mi herencia armenia, sin sentir nunca que hacía "lo suficiente". Parecía que constantemente tenía que elegir entre el país en el que nací y el país en el que crecí. ¿Cómo podría ser uno sin renunciar al otro? Al final, me quedaba con la sensación de nunca ser "lo suficientemente bueno" para ninguno de los dos.

Habiendo dejado Armenia cuando era una niña pequeña y sin regresar hasta los 21 años, me di cuenta de que, al crecer, mi país era mi familia, mis padres y mis hermanos. Fue una vez que estuve en casa que ya no tuve que justificarme. Fue en ese momento cuando pude simplemente ser quien soy. Armenia, aunque siempre en mi corazón, seguía siendo un país distante a más de 3,000 km de distancia.

PRIMER RECUERDO EN BIRTHRIGHT

Un momento memorable fue mi primer encuentro con la directora de clases de armenio, quien vino a evaluar mi nivel para las clases de idioma. Cuando me preguntó en armenio, "¿Cómo estás? ¿Cómo fue tu día?", respondí, un poco avergonzada por mi acento, que estaba muy bien, que había tenido un gran día y que estaba feliz de estar en Birthright Armenia. Ella dijo sin dudar: "¡Pero hablas y entiendes muy bien el armenio!" Su comentario y su aliento me dieron un gran impulso de confianza, y desde entonces nunca volví a sentirme tímida para hablar en armenio, incluso con mi acento.

PRIMERA EXCURSIÓN: DESDE CANTAR EN EL AUTOBÚS A TERMINAR EMPAPADA, CANSADA, PERO FELIZ

Durante nuestra primera excursión a Goshavank, tomamos el autobús, cantando alegremente con mi amiga Serena. Hablamos de todo durante más de dos horas: nuestros estudios, nuestras vidas, nuestras familias, Armenia, nuestros diferentes dialectos, y más importante aún, cómo no debería haber separación en el idioma que hablamos. Lo más importante, sin embargo, fue que no intentamos clasificarnos como otro tipo de armenias, ya sea por nuestros acentos, dialectos o nuestro origen de la diáspora. Éramos simplemente dos armenias hablando en armenio, sin necesidad de justificar nada.

Después de cuatro horas de caminata por las hermosas montañas armenias, nos sorprendió una lluvia torrencial que hizo el camino resbaladizo. A pesar de nuestras frecuentes caídas, seguimos adelante, ayudándonos mutuamente y disfrutando de la música.

Al llegar a Goshavank, empapados y cansados, encontramos consuelo compartiendo un té caliente. Nunca había sido tan feliz después de una caminata, a pesar de mis cinco caídas (literalmente). Ese día conocí a algunas personas increíbles, y compartimos historias sobre nuestra "Armenidad", nuestros viajes y nuestras motivaciones para ser voluntarios en Armenia, todo en varios idiomas, porque como nos dijo el director del programa el primer día que llegamos, en realidad, nuestro corazón y nuestra intención hablan más por nosotros que los idiomas y las palabras que usamos.

Me di cuenta de que no era "mitad y mitad", sino 100% de ambas identidades. Comprendí que nuestra identidad armenia es diversa, y que no hay una sola forma de ser armenio. Armenia ya no era un país distante, sino las personas que estaban a mi alrededor, cada una con su propia historia, lucha y definición de Armenia y lo que representa.

Armenia en mi corazón se convirtió en estas personas que conocí durante mi voluntariado, todas las historias que compartimos y todos los bailes que bailamos juntos. Nuestras identidades trascienden una simple elección, un pasaporte, un idioma o un territorio físico.

A través de Birthright, descubrí una conexión profunda con mi herencia y un sentido de pertenencia que trascendió las fronteras. Sin duda, también encontrarás tu lugar, no hay duda, con el increíble equipo de Birthright apoyándote en cada paso del camino, mientras descubres y exploras tu identidad mientras descubres al mismo tiempo Armenia.