Gyumri - la beauté à l'intérieur

Lorsque l'équipe de Birthright Armenia m'a recommandé de commencer mon service volontaire à Gyumri, je ne savais pas du tout à quoi m'attendre. Tout ce que j'avais entendu sur Gyumri avant mon arrivée était qu'elle avait été ravagée par un tremblement de terre dévastateur vers la fin de l'ère soviétique et qu'une base militaire russe y était stationnée.

À mon arrivée à Gyumri, en particulier dans le district d'Ani (où la majorité des volontaires de Birthright vivent avec leurs familles d'accueil), disons que ce ne fut pas le coup de foudre... J'aimerais penser que je ne suis pas une sorte de princesse qui a besoin de luxe pour bien vivre, mais je mentirais si je disais que je n'ai pas été au moins un peu déconcertée par l'état des infrastructures dans certaines parties de la ville.

Dans le quartier d'Ani, certaines routes ne sont pas asphaltées, les réverbères sont rares et les immeubles sont, pour reprendre les mots d'un ancien volontaire, un peu défraîchis. De plus, les seuls transports publics que la ville peut offrir sont ces minibus éternellement bondés qui n'ont certainement pas été conçus pour s'adapter aux dimensions d'un homme dont les ancêtres sont originaires d'Europe du Nord.

SURMONTER LES DIFFICULTÉS INITIALES

Étais-je vraiment dans la deuxième ville d'Arménie ? Pourquoi semble-t-elle avoir des années, voire des décennies de retard sur Erevan ? Que faisais-je ici ?

Malgré mes premières impressions, il ne m'a pas fallu longtemps pour trouver mes marques et m'éprendre de cette ville étonnante. Pour cela, je dois tout d'abord remercier ma merveilleuse famille d'accueil, qui m'a accueillie à bras ouverts dans sa maison et dans sa vie. Lors de ma première soirée avec eux, ils m'ont dit que leur maison était désormais la mienne et qu'ils me traiteraient comme un membre de leur humble famille. C'est à ce moment-là que j'ai eu une idée de l'hospitalité, de la convivialité et de la chaleur des incroyables habitants de Gyumri.

Deuxièmement, je dois remercier mes collègues de travail. N'ayant pratiquement aucune expérience dans le domaine du journalisme, les employés de Regions TV et de Radio Mariam ont été incroyablement patients et conciliants à mon égard, et je me suis rapidement sentie comme un membre apprécié et respecté des équipes. En un rien de temps, je rédigeais des articles en russe sur les derniers développements dans un monde instable et j'animais un podcast dans lequel j'interviewais des volontaires à Gyumri, des anciens de Birthright Armenia et bien d'autres encore ! À Gyumri, mon travail est particulièrement significatif et gratifiant. Non seulement j'ai contribué à faire connaître l'Arménie, mais j'ai aussi aidé à faire connaître Gyumri, les régions, et donc la « vraie » Arménie.

Troisièmement, je dois remercier le personnel de Birthright Armenia à Gyumri et les nombreux volontaires que j'ai rencontrés pendant mon séjour. En peu de temps, j'ai tissé certains des liens les plus profonds de ma vie et c'est avec fierté que je dis aux gens que j'achève mon service de bénévolat à Gyumri. Il n'est pas exagéré d'écrire que nous sommes une famille venue de tous les coins du monde, unie par une mission importante, celle de contribuer au développement des régions d'un pays qui occupe une place particulière dans nos cœurs.

Comme le lecteur peut probablement le constater, ce sont les personnes que j'ai rencontrées sur mon chemin qui ont rendu mon expérience à Gyumri aussi incroyable qu'elle l'a été. Dans cette ville, l'interaction humaine occupe une place sacrée - ce qui peut être difficile à trouver de nos jours. Grâce à ma famille d'accueil, à mes chantiers, au programme Birthright Armenia et à la vie en général dans la ville, j'ai fait certaines des rencontres et des interactions les plus fascinantes et les plus uniques de ma vie, et je sais pertinemment que cela n'a été possible que parce que j'ai décidé de faire du bénévolat à Gyumri.

Lorsque vous venez dans la deuxième ville d'Arménie, n'oubliez pas le vieil adage selon lequel il ne faut jamais juger un livre à sa couverture. L'aventure vous attend à chaque coin de rue apparemment insignifiant, une histoire passionnante se trouve sur les lèvres de chaque personne que vous rencontrez et la magie peut être trouvée à chaque instant de votre séjour à Gyumri.