Я подхватила «гюмрийский вирус»

Последняя минута перенаправления в Гюмри всего за неделю до прибытия в Армению оказалась удивительным, но неожиданным подарком.

То, что я знал о Гюмри до того, как поселился здесь, было тем, что это второй по величине город в Армении и культурная столица страны. Поиск в интернете может рассказать лишь столько; я не мог бы предсказать, что этот город приготовил для меня, какое сообщество и семью я получу здесь, и какие возможности откроются передо мной. Каждый момент с момента моего прибытия был наполнен бесконечной благодарностью, радостью и ощущением волшебства.

Гюмри почувствовался как дом

С самого начала Гюмри почувствовался как дом. Меня сразу же тепло встретили, прежде всего, моя приёмная семья, которая встретила меня с огромным теплом и радостью. Они приняли меня как часть семьи с первой ночи. Хотя я не мог произнести ни фразы кроме «Барев, инчпес ес», они продолжали показывать мне, что красивая связь может быть установлена, несмотря на языковой барьер.

Первое тёплое приветствие, которое я получил в своей семье, не было единственным. Как только я вошёл в офис Birthright Armenia в Гюмри, волонтёры сразу же встали и обняли меня с добрыми улыбками и радостью. «Ты, наверное, Сидни», — сказали многие из них, обнимая меня. Я был потрясён добротой и искренностью, излучаемой каждым человеком, которого я встретил. Позже в тот же день я присоединился к первому хаваку в местном скалодроме. Одним из заданий было спрыгнуть с высокой платформы и довериться страховщику, чтобы он поймал меня при падении. Этот опыт оказался отличной метафорой для моего первого дня: нервозность смешивалась с восторгом, когда я готовился сделать шаг — не только с платформы, но и в новое путешествие в Армении. И вот, стоя там, окружённый людьми, которых я только что встретил и которые поддерживали меня, я почувствовал уверенность. С того момента стало ясно, что делать шаги и доверять процессу были не просто темами дня, а центральной частью программы.

Хаваки и экскурсии быстро стали основным событием моих недель, предлагая идеальное сочетание культурного погружения и значимого исследования захватывающих пейзажей Армении. Как человек, чья четверть — армянин, я изначально колебался, стоит ли участвовать в программе, чувствуя неловкость из-за того, как мало я знал об армянском языке, традициях и истории. Но теперь я понимаю, что именно для этого существует эта программа — чтобы соединить армян с их наследием, каким бы оно ни было, так, чтобы это было глубоко личным и трансформирующим опытом.

Профессиональный опыт и развитие

С профессиональной точки зрения нет лучшего способа узнать о развитии Армении, чем прямо участвовать в процессе. Всего за два с половиной месяца я получил невероятное погружение в работу некоммерческих организаций Гюмри. Через свои рабочие места я смог углубить свои навыки в исследовании и написании грантов, а также разработать стратегию по сбору средств для одного из своих проектов и исследовать доноров в Армении и США. Хотя я уже сотрудничал по грантам раньше, в проектах Nor Luyce и Женского дома прав человек мне предоставили возможность взять на себя ведущую роль в написании грантовых предложений. Я бесконечно благодарен этим командам, которые делают невероятную работу для женщин и девочек в регионе Ширак. Работать с двумя группами таких преданных и страстных женщин было крайне важным для моего личного и профессионального развития.

Люди, которые сделали это незабываемым

Но без сомнения, самой трансформирующей частью этого опыта стали люди. Как волонтёры, мы часто размышляем о том, как нам повезло, что наши пути пересеклись со всего мира в этот момент нашей жизни. Каждый день здесь приносит что-то особенное — неожиданную встречу, значимый разговор или спонтанное решение, которое превращается в драгоценное воспоминание. Некоторые из моих самых любимых моментов были самыми простыми: игра в баскетбол в тихий воскресный день, ужин после тренировки или собрание на уютное "Friendsgiving", чтобы отпраздновать праздник и первый снег сезона. Эти моменты создали связи, которые кажутся непоколебимыми, несмотря на неизбежное расстояние, которое будет между нами, когда мы покинем программу. Я никогда не чувствовал себя частью чего-то так быстро и так искренне, как здесь. С поддержкой моих коллег-волонтёров, Марины и Хачика, моей приёмной семьи и моего преподавателя языка, я нашёл замечательное сообщество, чье влияние останется со мной надолго после того, как я покину Гюмри.

Когда Марина попросила меня написать этот обзор, я подумал, что это простая задача, которую я могу выполнить за 20 минут, но как только я сел, чтобы серьёзно обдумать своё время здесь, я понял, что ни слова не сможет по-настоящему передать мою благодарность этому месту и его людям. Я поймал "гюмрийский вирус", и не хотел бы, чтобы это было иначе.